На окнах вышитые белые занавески, цветы в горшках. Столешницы соседствуют с современным мягким диваном. В правом углу – иконы.
Оконные наличники, простенки между окнами, стены и потолки были расписаны.
-Мама у нас живописец. Ее работа! Она знает рецепты растительных красок,- с гордостью заявила Женя.
-Да ладно тебе дочка, какой я живописец! Тоже мне сказала. Орнамент обычный. А эти изумрудные и желтые пятна я рисовала, если можно так сказать, пальцами. Я их просто окунала в краску и прикладывала к стенам,- сказала вошедшая Нина Марковна.
-Нет. Нина Марковна, вы не живописец, а первоклассный дизайнер,- с восторгом заявила Елена.
-Да ну вас,- махнула рукой смущенная Нина Марковна.
-Вы чего мать совсем в краску загнали?- шутливо спросил вошедший Толик. - Кстати за мной прилетела вертушка. Грех не воспользоваться таким случаем.
Ребята с восторгом приняли это приглашение и быстро собрались.
- Куда же вы? Еще несколько дней погостили бы у нас. Горы от вас никуда не убегут,- с обидой в голосе воскликнул Павел Георгиевич.
-Не обижайтесь! На обратном пути мы обязательно подольше погостим у вас,- заверил Жора.
-Правда, пап, не обижайся,- обняла отца Женя.
-Ладно, ступай,- смиряясь, сказал отец,- парень то твой хороший. Не обижай его!
-Берегите друг друга!- напутствовала Нина Марковна,- Николай! Возьмите этот старинный крест и святую воду. Думаю, они вам пригодятся.
-Мам, ты как будто бы нас в долгий путь провожаешь. Мы же быстро. Туда и обратно,- удивилась Женька.
-Как знать дочка, как знать,- ответила Нина Марковна, обнимая и целуя дочь.
Вертушка стояла на поляне. Пилот сидел в кабине. Все расселись. Пилот, мужчина средних лет, поприветствовав друзей, запустил двигатель. Вертолет, оторвавшись от земли, взлетел вертикально. Он, набрав высоту, полетел в сторону Катунского заповедника.
Летели долго. Шум от работы винта мешал разговаривать. Все смотрели в иллюминаторы. За ними небольшие горы сменялись довольно таки высокими.
Иногда солнечный луч отражался от речной глади.
Наконец-то вертушка опустилась на лесную поляну около небольшого поселка.
Уставшие пассажиры вылезли из вертолета и направились к дому Анатолия. Он представлял собой основательный сруб из лиственницы. Его внутреннее убранство отличалось аскетизмом. На стенах висели охотничьи трофеи. Над камином – огромная голова дикого кабана. А на кухне - пучки разнотравья.
Молодежь с большим интересом осматривалась вокруг.
-Как вам моя обитель?- спросил Анатолий.
-Здорово!- восторженно за всех ответил Жора.
-Отдыхайте. Завтра у нас не близкий путь к горе Белухе,- напомнил Толик. - Девочки! На кухне есть продукты.
Поняв намек Анатолия, девушки направились в кухню. Вскоре оттуда потянуло вкусным дымком.
-У-ух какой запах! За версту чувствуешь! - похвалил девчонок Анатолий.
Когда ужин был уже готов, все собрались за столом.
-Присаживайтесь. Вкуснятина, то какая!- пригласила к столу Зоя.
Все заработали челюстями. Насытившись, затеяли разговор.
-Все-таки чувствуется здесь первозданность,- пробасил Николай
-Кстати, именно здесь произошло Великое перенаселение народов, передвижение и смешение племен. Алтай считается родиной финнов,- проговорил Толя.
-Фиников? Вот это да!- удивился Жора.
- А сами Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют гору Белуху, как индусы гору Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства,- продолжил Жора.
-В этих местах ищут волшебную страну Шамбалу,- заметила Зоя.
-А я считала, что она находится в Тибете,- возразила Елена.
-Алтайские горы еще называют «Русским Тибетом»,- ответил ей Толя.
-Рассказывают, что перед войной кричит где-то в горах огромный змей,- зевая, подала голос Женя.
-Так и было! Помнишь, старики рассказывали?- спросил Толя сестру.
-Да, точно! Помню,- ответила ему Женя.
-Я предлагаю всем отдыхать. Завтра будет трудный день,- предложил Толик.
