– Да у него кодировка стоит! – крикнул Оркатти.
Танзен уже и сам это понял. Он отчетливо видел, как в узоре ауры разгорается темное пятно – грязное, чужеродное. Хозяева Сукрутурре подсадили ему отложенное проклятие – оно просто тихо сидело, ничем себя не выдавая. Но когда тот попытался разгласить что-то запрещенное – вылупилось и теперь убивает… уже убило!
Сукрутурре упал с кровати. Его лицо почернело, глаза вылезли из орбит. Волшебники столпились вокруг и мрачно смотрели, как поднимается над трупом дух.
– Вот скотство, – произнес Сукрутурре. – Ну ладно, я пошел.
– Подождите, мэтр! – попросил Танзен. – Закончите уж, что говорили!
– Не могу, – покачал головой Сукрутурре. – Не помню. Все стерлось.
Было ясно, что он не лжет. Естественно, что наложивший проклятие понимал – если кто и разговорит Сукрутурре, то другие волшебники. А значит, следует позаботиться, чтобы нельзя было допросить и призрак. Иначе же все усилия насмарку.
Собственно, ничего удивительного, Танзену с таким уже приходилось сталкиваться.
– Жаль, – сказал он. – Ну простите уж, мэтр, что мы стали причиной вашей смерти.
– Э, чего уж, – равнодушно махнул рукой Сукрутурре. – Мне теперь все равно. Пойду я.
И он ушел. Растворился в глубинных слоях астрального плана. Туда волшебники за ним последовать не могли, да и смысла в этом явно не было.
– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил Оркатти.
– Для начала я отзеркалюсь наверх. Ледяной Глыбе будет интересно.
Конечно, на самом деле мэтр Сарразен даже не моргнул. Префекта Кустодиана не просто так прозвали Ледяной Глыбой. Он только выслушал Танзена, вперил в него взгляд холодных голубых глаз и сказал, что их выезд еще не закончен.
Когда отражение в дальнозеркале исчезло, Оркатти и Дженнаро недовольно уставились на Танзена. Тому и самому не улыбалось вместо возвращения домой делать крюк на еще один остров, но… дело бросать нельзя. И отложить не получится. И вызвать другую команду нет времени – пока-то они доберутся, пока-то войдут в курс дела…
Маладис ведь уже послезавтра.
Дженнаро превратил тело Сукрутурре в керамическую статуэтку, волшебники расплатились по счету и покинули таверну «У королевы эльфов». Предстоял путь на другой остров Синдиката Великой Верфи.
Судя по карте, до Хор-Ханка почти день пути. Но если вот этот остров (Танзен запамятовал его название) – глухая провинция Синдиката, то Хор-Ханк – забытое богами захолустье. Самый северный, самый отдаленный остров в огромном архипелаге, с одним-единственным поселением, не тянущим даже на городок. Так, портовая деревня.
И корабли туда ходят редко. Очень. При других обстоятельствах волшебникам пришлось бы ждать дней пять, а то и десять, чтобы просто сесть на попутное судно.
Но на то они и волшебники, чтобы не волноваться из-за пустяков.
Танзен, Оркатти и практикант встали поодаль, пока Дженнаро работал над судном. Он замер у воды, сфокусировал взгляд на одной точке и забормотал на языке Каш:
– Создать лодку с парусом и двумя мачтами, длиной восемнадцать локтей, шириной восемь локтей и высотой четыре локтя. Доски сосновые, толщиной в два ногтя. Высота передней мачты одиннадцать локтей, а второй – шестнадцать локтей. Паруса в форме равнобедренных треугольников, длина нижней стороны переднего…
Танзен и остальные терпеливо ждали. Ничего не попишешь, адепты Вербалеона быстрее колдовать не могут.
Вообще, среди всех институтов Клеверного Ансамбля Вербалеон – самый, пожалуй, всесильный. Его адепты могут вообще все, без исключений… по крайней мере, так они утверждают.
И однако Вербалеон далеко не так популярен, как могло бы показаться. У него есть очень серьезный недостаток – медлительность. Каждое заклинание приходится конструировать долго, очень долго. Нужно описывать желаемый результат предельно подробно, перечислять каждый признак, каждый параметр. Забудешь хоть что-нибудь, упустишь какой-нибудь пустяк – и результат тебя сильно разочарует.
Да, в конечном итоге адепт Вербалеона наколдует все, что угодно – но Танзен бы с ним местами не поменялся. Сам он умеет только превращаться, но зато делает это мгновенно, простым усилием воли.
