Каждый год администрация обещала, что для тех, кто изучает алхимию только как дополнительный предмет, выделят дополнительный корпус, но… словом, как всегда не хватало то финансирования, то времени.
Вот и приходилось передвигаться по коридорам алхимического корпуса противолодочными зигзагами…
На этот раз грохнуло всего-то раза два, причем целителей даже никто не вызывал. Благодать…
— Да мы счастливчики! — провозгласил Томас, наш вечный прогульщик, который раньше середины семестра предпочитал на занятиях вообще не появляться. — Нас даже ничем не придавило по дороге!
Ребята согласно загомонили.
Я же пока все еще ожидала гадостей от судьбы: хорошо, нас не убили другие, но мы и сами прекрасно способны угробиться. В группе имелось целых три антиталанта, которые могли устроить взрыв даже при попытке сварить кофе. Эрик, Лана и Грэг. Самое смешное, прогульщик Том всегда вытягивал все предметы, в том числе и алхимию, и на лабораторных занятиях считался относительно безопасным. Вот с ним как раз я поспешно и встала в пару. Элисон… Элисон я не решалась доверить собственную шкуру.
В кабинет вошел Ричард Торн, наш преподаватель алхимии, который всегда отличался потрясающим оптимизмом… Наверное, только это свойство удерживало его от того, чтобы сменить работу. С периодичностью раз в две недели профессор Торн попадал в лазарет. И каждый раз возвращался к своим обязанностям.
— Добрый день, студенты! — улыбнулся нам мужчина.
Он был достаточно молод, где-то лет тридцать пять на вид, в хорошей форме. К тому же светловолосый и светлоглазый, а мне такие всегда нравились… Пока не влюбилась в кареглазого брюнета.
Мы вразнобой поприветствовали преподавателя и заняли места у рабочих столов.
— Сегодня мы с вами будем… мисс Сандерс, не нужно так испуганно жмуриться, зелье будет совершенно безопасно. Для большинства студентов.
Девушка покачала головой и заныла:
— Ну так не для меня же…
Лана уже предчувствовала, что ничем хорошим занятие для нее не обернется. Ну, остальные тоже именно так считали.
— Если вы будете внимательней, то занятие завершится благополучно, — попытался успокоить студентку профессор Торн.
— Вы каждый раз так говорите! И каждый раз что-то происходит! — возмутилась девушка, нервно вцепившись в русые волосы. Она уже предчувствовала очередную неприятность.
Мужчина нахмурился.
— И каждый раз вы совершаете глупейшие ошибки, мисс Сандерс. Соберитесь, в конце-то концов.
Ага. Соберись, а то потом не соберут. Именно это говорил раз за разом Полоз, когда дал свое королевское соизволение на наши тренировки по фехтованию на своей территории. Спасибо ему большое, предмет мы все-таки сдали, пусть и получив в районе шестидесяти баллов. Хотя вот скажите, зачем нам, современным магам, в век компьютеров, автомобилей и ядерного топлива — и возиться со всеми этими древними никчемными железками? Анахронизм какой-то…
— Я пытаюсь, сэр! — снова заканючила Лана. — Но ничего не получается… Может, я вам теорию сдам и мы друг о друге забудем? Ну, честное слово, так все целее будут!
Группа начала тихо хихикать, хотя, подозреваю, такое решение ребят полностью устраивало.
— Трусите, Сандерс? — ехидно уточнил алхимик.
Ну да, ему-то уже ничего не страшно, после стольких лет на преподавательской должности. А мы еще молодые, нам еще жить хочется.
— Грант, помогите одногруппнице, что ли? — быстро сориентировался мужчина, решив использовать меня как страховку против неприятных неожиданностей.
А чего я сразу? Только потому, что рыжая? Так это просто дискриминация по фенотипу!
— Может, не стоит? — несчастным голосом проблеяла я, не зная, куда деваться.
Под парту, что ли, спрятаться?
— Ну что же вы, Грант? Вы не побоялись вступить в противоборство с преступником, но теперь дрожите от перспективы выполнить вместе с одногруппницей задание?
Нашел что сравнивать. Декан некромантов мог напасть, а мог и не напасть. А вот зелье Ланы взорвется точно. Без вариантов.
— Да, дрожу! — даже не попыталась я проявить героизм. Ну его к черту, за такое точно премии не выдадут.
В итоге с Ланой в пару поставили Дрэйка Николса. Он так и так был фаталистом и считал, что жизнь тлен… Парень выдал только «Мы все рано или поздно умрем, так и смысл?..» и пошел за ингредиентами для очередного варева.
