Вега заговорил по общему каналу связи:
– Всем подразделениям, винтовки «ЭО-1» – единственное оружие, способное поразить инопланетян. – Он не успел посмотреть, как дела у нодцев, но поскольку некоторые инопланетяне оказались выведенными из строя, а обычное оружие было против них бесполезно, вероятно, энергетические лучи нодцев обладали не меньшей эффективностью. – Все, у кого работают «ЭО-1», должны немедленно пустить их в ход! Повторяю, немедленно пустите их в ход! Если винтовки не работают, вызывайте компьютерщика-грека, чтобы он их починил!
Послышался голос Галлахер:
– Тошнотик, я прикажу своим ребятам действовать вместе с твоими бойцами. Снаряды и пули могут поражать внутренности этих штуковин. Седьмая рота будет открывать инопланетян для удара, а мы – сшибать их как кегли.
– Не знал, что ты играешь в кегли, Галлахер. Жаль, что у нас нет ракет.
– Мы сражаемся тем, что у нас есть, а не тем, чего нет.
– Да, да. – Вега снова включил канал общей связи. – Седьмая рота, вы поняли, что нужно делать? – Послышались утвердительные возгласы. – За дело. – Он повернулся к Спахиу: – Рядовая, вы со мной. Вы этому рады?
Спахиу помедлила.
– Вообще-то нет, сэр, но я все равно буду очень стараться.
– Молодчина. Вперед!
Когда они выбежали из-за камня, Спахиу открыла беспорядочную стрельбу.
– Спокойней, – сказал ей Вега. – Используйте головной дисплей, найдите цель.
– Слушаюсь, сэр.
– Ищите все, что похоже на проклятых «насекомых».
Она усмехнулась:
– Слушаюсь, сэр.
На бегу Вега услышал знакомый шум. К ним летели «Дельфины».
В динамиках шлема зазвучал голос Галлахер:
– Макнилу давно нужно было оказать нам поддержку с воздуха.
– Да, но, похоже, у плохих парней она тоже есть. – В небе появился еще один рой «насекомых» – они были меньше первых, но гораздо многочисленнее.
– Галлахер, Вега, говорит Йохансен. Мы позаботимся о команде «насекомых».
– Йохансен, это какой же идиот позволил тебе руководить «Дельфинами»?
– Естественный отбор, лейтенант. Наблюдайте за моими действиями. – Вега понял, что губы Йохансена растянулись в широкой улыбке.
«Дельфины» вступили в бой с командой «летающих насекомых».
Поглядывая время от времени на головной дисплей, где отображалась эта битва, Вега сосредоточил внимание на двух инопланетных шагающих машинах, которые направлялись к ним. Спахиу держала палец на спусковом крючке «ЭО-1», пока луч наконец не пробил насквозь шагающую машину, пытавшуюся проделать дыру в одном из «Мамонтов».
Вега старался не вслушиваться в крики солдат, управляющих «Мамонтом».
Экипажи двух других танков, поняв, что их снаряды не причиняют вреда инопланетянам, принялись стрелять в землю под ними в надежде, что хоть это поможет вывести их из строя. Вега приказал своим солдатам добивать инопланетян, по которым стреляли «Мамонты».
«Мы тут как беззащитные птенцы», – подумал лейтенант. На открытом пространстве они были как на ладони. Не случайно нодцы устроили засаду именно здесь. В этих условиях оставалась лишь одна тактика: «продолжай стрелять, пока можешь».
Но инопланетяне, буквально за две секунды прилетевшие сюда из зоны К-8, очень скоро смогут оказаться в любом густонаселенном районе зоны Ж-4 или, что еще хуже, С-9.
– Лейтенант!
Рикардо повернулся и увидел, что Спахиу смотрит на свою винтовку «ЭО-1». Проследив за ее взглядом, он увидел, что из емкости с тибериумом просачивается зеленое вещество.
Внимание Веги и Спахиу отвлекло жужжание. Несколько «насекомых» из второй волны, размером с человека, прорвалось сквозь заслон «Дельфинов» и летело к ним. Рикардо открыл огонь.
Спахиу последовала его примеру, и только вылетающие из ее винтовки лучи смогли нанести реальный ущерб врагу.
– Бросьте оружие, рядовая, пока оно…
– Нет, сэр.
Вега резко повернулся к ней.
– Рядовая Спахиу, я приказываю вам бросить оружие, пока оно вас не убило.
– Если я брошу оружие, меня убьют инопланетяне, сэр. Я предпочитаю погибнуть сражаясь. – Ее голос звучал совершенно невыразительно и монотонно, словно она сидела за столом, где играют в покер. Ида продолжила стрельбу.
Ей удалось продырявить еще несколько инопланетных летунов, напоминавших стрекоз. Вега добил их.
