Казалось, он и сам это понимает.
– Выпьете со мной, сержанты? – спросил он. – Это помогает расслабиться, поверьте.
Улыбнувшись, бойцы взяли по стакану с янтарной жидкостью.
– Вы прекрасно себя проявили, сержант Вега. Хавьер Вега гордился бы вами.
– Он гордится, сэр. – Часом ранее Рикардо выкроил момент, чтобы связаться с отцом. Разговор был коротким, он успел только сообщить отцу, что у него все хорошо.
Макнил отпил из своего стакана.
– Он и должен гордиться. Вы прекрасно сориентировались по обстановке. Братство рассчитывало сделать нас слепыми и беспомощными. – Он покачал головой. – Ох уж эти башковитые, черт бы их побрал. Они сказали мне, что «Марк-3А» готовы к боевым действиям. Пусть лучше отправят их на свалку и оставят нам для поддержки «Марк-3».
– Да, сэр, – произнесла Галлахер.
Веге захотелось защитить команду техников.
– Сэр, однако новые винтовки «Джи-Ди-3» действительно оказались готовы.
Он продолжал держать стакан в руке, так и не сделав ни одного глотка.
Посмеиваясь, Макнил произнес:
– Хорошее замечание. Эти нодцы надменные ослы, скажу я вам. И они никогда не умирают. Вы слышали, что я убил Кейна во время Второй тибериумной войны?
Галлахер моргнула.
– Простите, сэр, не поняла.
– По крайней мере, я думал, что убил его, – добавил Макнил со вздохом. – Это произошло в Каире в конце войны. Я заколол этого психа прямо в сердце. – Размахивая рукой, строевой командир продолжил: – Это было секретное задание, ВОИ тогда заявила, что он был в другом месте, в Кении. Впрочем, сейчас это уже не имеет большого значения. Не могу понять, как ему удалось вернуться с того света, но, судя по всему, он жив.
Нахмурившись, Вега произнес:
– Да, его действительно показывали во всех этих пиратских роликах.
– Они могли быть и смонтированы. Нет, дело не только в этом. Он написал программу. Никаких сомнений. У Кейна всегда есть тайный план. Надо только выяснить, в чем именно он заключается. А мы вместо этого тушим устроенные им пожары… – Покачивая головой, Макнил продолжил: – В любом случае вы оба работаете отлично. Вы оказались в ситуации, в которой многие солдаты запаниковали бы, да это и случилось. Мы с майором Гастингсом смогли собрать ударную группу, которая должна была вступить в бой после того, как вышли из строя ГБП, но вы оказались ближе всех и начали действовать самостоятельно. Если бы вы не нанесли удар по силам Нод, прежде чем у них появился шанс воспользоваться своим преимуществом, мы бы получили новую Желтую зону. По данным оперативно-разведывательного отдела, им понадобилось бы не более двух минут, чтобы отравить океан, и только ваша атака не позволила им это сделать. Вы дали нам достаточно времени для перегруппировки и для того, чтобы остановить врага. Молодцы.
Вега и раньше думал о том, что нодцы могут отравить океан тибериумом, но только сейчас понял, насколько близки они были к этому.
– Спасибо, сэр.
– Я также говорил с техниками. Нам нужно обеспечить мобильный командный пункт на поле боя. Сегодня я из-за этих проклятых электромагнитных импульсов потерял связь с войсками, а мне нужно всегда держать руку на пульсе – я не могу рассчитывать только на то, что люди вроде вас станут рвать свои задницы. – Макнил отхлебнул из стакана. – Полагаю, вы будете рады узнать, что первые «Джи-Ди-4» поступили на вооружение. Их пока хватит лишь для двух рот – для двух рот, которыми вы командуете. Думаю, это меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности.
– С-спасибо, сэр, – изумленно пробормотал Вега.
Галлахер подозрительно нахмурилась:
– Сэр, но мы не командиры рот.
– Именно они, лейтенанты. – Макнил откинулся на спинку стула и протяжно выдохнул. – Мне бы хотелось, чтобы вы считали эту новость хорошей, хотя все мы прекрасно понимаем: вас повышают так стремительно потому, что нам нужны лейтенанты. Мы потеряли много хороших людей. Погибли лейтенанты Гнайзда, Гюган и Лемиш. Поэтому Гудьер возьмет под свое командование вторую роту, вы, Галлахер, – шестую, а седьмая рота ваша, Вега.
– Есть, сэр, – ответила Галлахер.
Вега ничего не сказал, и Макнил заметил его замешательство.
