— Обалдеть! Ты что, меня стесняешься? — вопрос прозвучал с каким-то восторгом, а не удивлением, — Нашёл, кого стесняться, дружище. Вспомни, как год назад ты с похмелья нагишом отмокал в ванной, а я сидела рядом и занималась психоанализом. Тогда ты меня не стеснялся.
С такой аргументацией не поспоришь. И чего оказалось больше в жажде поспорить, блёклого стыда за давний случай или желания если не быть, то хотя бы казаться уверенным? На этот вопрос я не смог бы ответить. И сумбурный спор привёл к тому, что я ещё больше запутался. Алёна беззлобно посмеялась надо мной и окончательно обезоружила:
— Ну кто ещё, скажи мне на милость, заявит тебе, что ты бяка или дурашка, но всё равно останется на твоей стороне, что бы не случилось? Идиота кусок, я же за тебя волнуюсь.
— Она, — слова прозвучали как-то по своей собственной воле, — Она тоже.
На сей раз Алёна промолчала. Посмотрела на меня так, как врач на серьёзно, а то и безнадёжно больного.
Я открыл сайт и показал страничку Маши. Имя, несколько слов и цифр стандартной анкеты.
— Ну да, ну да, — она покачала головой, — А ничего, ты знаешь. Пообщаться бы с ней. Только ты не думай, я ваши любовные записки читать не хочу. Мне просто надо знать, когда и как в следующий раз лечить тебя от депрессии.
Замечание о том, что депрессии мне не свойственны, Алёна встретила ехидным смешком и фразой:
— Ты умеешь их скрывать, но меня обмануть трудно.
Мы помолчали. Алёна тихо щёлкала мышкой, и экранный курсор жил своей плоской жизнью. Некоторое время спустя она проверила свой почтовый ящик, допила кофе и засобиралась к дому. Я вызвался проводить, но она отмахнулась, мол, соседняя квартира это не так далеко, лучше займись каким-нибудь делом. Посоветовала написать Маше. Она любит читать письма, от чего-то вывела Алёна, и я в который раз подивился её проницательности.
— Нет, не стану. Она из дома писать не может, сети у них там нет. Вот и бегает на почту. Так и я буду писать из кофейни. Это… будет честно.
Алёна глубоко вздохнула. Еле заметно дёрнулся уголок губ. То ли улыбка, то ли что-то иное.
— Да, теперь вижу. И правда всё серьёзно. Ты только подумай потом, когда остынет первое впечатление. У неё ребёнок, она живёт в другом часовом поясе. Ты отродясь, кроме как о себе, ни о ком не заботился. Мечтатель, блин, гуляка. А тут ребёнок. Ответственность.
— Если потребуется, я изменюсь, — как не старался говорить уверенно, без сдавленной хрипоты, всё тщетно.
— Ну не знаю, это правда, как захочешь. А то пока я вон хожу к тебе, кормлю твоих рыбок.
В полутьме прихожей прилив крови к лицу так просто не зметишь. А она заметила и успокоила меня кивком: «всё будет нормально».
Так и подошёл к концу неожиданный, красочный день. В квартире жили только я, да стая неприхотливых рыбёшек в давно нечищеном аквариуме. Но странно, в этот вечер я впервые за многие годы перестал ощущать тоскливое одиночество. Раньше внутри появлялась какая-то тихая ревность, когда умница-Алёна рассказывала о своё молодом человеке, с которым у неё всё давно и серьёзно. Теперь этот лёгкий налёт тоскливой зависти просто исчез.
Появилась Маша. Пусть далеко, непонятно и непредсказуемо, но так ясно и уверенно, что сомнений не осталось. Мир изменился, а следом изменился и я.
Новый день показался длинным и серым. Вызвали по рабочим делам в головной офис компании. Если меня, внештатного консультанта по вопросам стратегической рекламы требуют «срочно», значит, кто-то где-то сильно напортачил. И тут приходит на помощь "универсальный солдат" вроде меня. Чаще всего приходится сидеть на каком-нибудь "мозговом штурме" и делать умное лицо. Для вывода рекламного цеха из ступора иной раз хватает взвешенно и точно определить, чего именно хотел заказчик, и чем конкретно его желанию не угодили. Реже требуется детальная расшифровка концептуальной идеи дизайнера, своего рода клубочная дедукция. Распутать распутаешь, но не сразу. Потом приходится увязывать отдельные нити и превращать концепт в понятные смертным фразы.
Совсем худо, когда назревает кризис. Тогда приходится ехать и каяться. Мол, мы такие-сякие, но хорошие. Всё исправим к следующему показу. Кто ещё так чутко прислушивается к желанию клиента? Его специфика уникальна, и ошибка на первом этапе это не выполнение работы на скорую руку, а трудный путь проб и ошибок. На пути к единственно верному, уникальному и беспроигрышному варианту. Попадание с первого раза в цель не есть признак гениальности, а воля случая. От таких попаданий частенько через год приходится всё делать заново.
