– Кхм, – закашлялся я, – кхм, кхм. – И еще раз несколько раз кашлянул, время выигрывая. Тут в стороне хрюкнуло – обернувшись, увидел, что на границе сумеречного полога кабанчик стоит и пристально на нас смотрит.
Наталья резко выбросила руку вперед, и меня немного жаром опалило.
– Фух! – прикрыл я даже рукой лицо, когда в том месте, где свинка была, файербол рванул. – Наташ, немного пережарила, – сморщился я, польстив чародейке: пережарила она не немного – из остатков кабанчика только зубы видны были, и те подгоревшие.
Интересно, а она в реале готовить умеет? – некстати мелькнула у меня мысль.
– Денис, я вопрос задала, – посмотрела на меня Наталья.
Эх, ладно, все равно не поджарит – мне помирать нельзя.
– Наташ, я в тебя влюбился, – осторожно сказал я, – но и Ира мне очень нравится. Точно ответить я не могу, честно. Скажу так – если бы ты была не замужем, я бы очень долго и мучительно думал над этим вопросом.
Когда произнес это, чуть прищурился, ожидая повторения участи кабанчика, но ничего подобного не последовало.
– Спасибо за честность, – кивнула Наталья, – пойдем, девочку тебе представлю.
– Пойдем, – легко согласился я, – телефон запомнила? Да, и скажи своим руководителям, что я на юг направляюсь, в крепость Серого ордена. Пусть пришлют кого-нибудь уполномоченного вместо этого мага вашего. Передай, разговор есть.
* * *
В большой портал, открывшийся рядом с шатром, Наталья уходила последней. Специально – обернувшись, прежде чем шагнуть в зеркало поверхности, послала мне легкий воздушный поцелуй.
На поляне, уже сумраком окутывающейся, остался неубранный шатер. А рядом стояла затянутая в форму боевого мага молодая девушка. В отличие от одеяния Натальи и тем более магички Радиации у этой девушки открыто было только лицо – даже шеи в высоком воротнике не видно. И цвета одежды не красно-оранжевые, а красно-черные.
Молодая совсем по виду девушка. Длинные светлые волосы обрамляют личико благородное, правильных черт. Имя ее послевкусием Римской империи отдает – может, патрицианка какая. Бывшая. Да и смотрит на нас магичка, будто мою догадку подтверждая, надменно носик вздернув.
– Господа, – обернулся я к группе и чуть склонил голову, – и дамы. Позвольте представить – Ицилия. Наш новый спутник, прошу любить и жаловать. Нет, нет, орден Ицилия не покидает, в отряд к нам не вступает, – ответил я на высказанные взглядами вопросы.
Арина и Паша смотрели на меня с интересом. Не ушедшая еще по своим дриадским делам Дэлгвианна смотрела загадочно. Габриэла вообще не смотрела – поджав губы, в сторону отвернулась. Зато Дис весело скалился.
– Предлагаю быстренько покинуть становящийся недружелюбным лес, дойти до Стелники и в таверне обсудить некоторые дополнительно возникшие… моменты, – просто закончил я, не подобрав нужного эпитета, чтобы ярко озвучить сложившуюся ситуацию. А как еще назвать? «Эпидерсия» если только, но тут девушки.
– Может, шатер заберем, а? – кивнул Паша на оставшееся орденское имущество.
– Давай, – согласился я. Лишним никак не будет – нам еще до южной границы два дня пилить.
– Слушай, ярл, – тихо обратился ко мне Дис, когда мы уже почти в темноте скорым шагом из леса выходили.
Я лишь посмотрел на нордлинга вопросительно, а он сморщился и бороду почесал.
– Ты не подумай, что я осуждаю или еще что… – протянул Дис, – только все ж ты зря той чаровнице про другую девку сказал!
* * *
Один из охранников проходной бизнес-центра «Жемчуг» проводил долгим взглядом двух девушек, вышедших из двери загадочной конторы «Терра» и направившихся к выходу на стоянку. Та, которая повыше, в строгом пальто и красном шарфе, ходила здесь часто, а вот вторую, в короткой шубке, охранник видел сегодня впервые. Красивая, темненькая. Но лицо заплаканное – может, обидел кто?
– Сестры, что ли? – спросил он у напарника. Девушки были действительно очень похожи. Со спины вообще не отличить – фигуры почти одинаковые, волосы у обеих длинные прямые, еще и черные как смоль.
– Уау, – зевнул напарник, – не знаю… но я бы вдул! Эх, хороши телочки! – потянулся парень в черной форме, глядя вслед девушкам.
