— Перестань, а то я начну краснеть. Терпеть не могу комплиментов. Просто-напросто ненавижу! Если только это не комплименты моему интеллекту.
— Хорошо, отныне я буду говорить только о твоем IQ, — пообещал Ирек. — Черт, телефон. Наверно, Малина.
Он кивнул в знак подтверждения, что говорит сестра, и нажал на кнопку «громко».
— Привет. Что опять случилось?
— Ничего. А что-то должно было случиться?
— Ты никогда не звонила мне с хорошей новостью, так что вполне могло.
— Когда-то должен быть первый раз.
— Вы обручились?
— Ты думаешь, что только об этом и мечтает интеллектуальная невротичка на пороге тридцатилетия? — фыркнула Малина.
— Ну, тогда не знаю, — сдался Ирек.
— Ладно, не буду тебя мучить. В прошлый раз ты спрашивал, существует ли что-то, что могло бы доставить мне радость. Так вот отвечаю: существует!
— Ну и?
— Выпуклые пупки вышли из моды!
— Ну и?
— А я в течение пяти лет переживала, что у меня не такой пупок, как у звезд MTV.
— Ты шутишь? Ты хотела иметь пупок размером с абрикосину? Нет, ты действительно слишком много смотришь телевизор.
— Но теперь я больше не переживаю. Потому что наконец-то мой пупок на острие моды!
* * *
— Она действительно такая пустая или просто страшно закомплексованная?
— Закомплексованная. Она все время страдает, что она слишком толстая, что некрасивая, что у нее тонкие волосы. Впрочем, они у нее и вправду тонкие, как, к сожалению, и у меня.
— А ее друг с этим не борется? Я имею в виду не с тонкими волосами.
— Я догадался, — улыбнулся Ирек. — Он пытался. Недавно мы взяли Малину на площадь Рынок и велели ей считать всех красивых девушек. За час она увидела всего четырех.
— Неделю назад мы с Миленкой так же развлекались в парке на Гродзкой. Только мы считали мужчин.
— И что? — не скрывая тревоги, спросил Ирек.
— Я и не знала, что люди такие уродливые.
— Это все влияние телевидения. Особенно музыкальных программ. Люди смотрят и думают, что на свете живут сплошь сексбомбы обоего пола, а потом выходят на улицу и не верят собственным глазам.
Снова нам удалось вытащить Миленку из дома. На этот раз в ближайший садик. Там нас должен был ждать Филипп. И он ждал, как и пообещал Иреку. Ирек просто молодец. Он способен поразить женщину не только на ювеналиях. Целых три дня он не играл в «Дьябло», а вместо этого выбрался со мной на длительную прогулку. А услыхав историю Филиппа, взял дело в свои руки и просто-напросто позвонил ему.
— Он будет сегодня в садике «Алхимии», — сообщил мне Ирек, положив трубку. — Остается только вытащить туда Милену, и все будет отлично.
* * *
Как всегда, он оказался прав. Увидев Филиппа, Милена сперва неуверенно остановилась на тротуаре. Мы уж думали, что сейчас она развернется и уйдет. Но в тот же миг в глазах у нее загорелись малюсенькие лампочки надежды.
— Николь Кидман не мой тип, — начал Филипп, вскочив из-за столика. — А уж тем более Джулия Робертс. Только ты одна.
— Точно? — Милена шмыгнула носом, недоверчиво взглянув на него.
— Точно. Я говорю то, что думаю. Такой я человек, — бросил он уверенным тоном, и лишь опытный глаз смог бы заметить, что он нервничает. Такой уж он есть, Филипп. Перед Миленой он вынужден изображать Сильного Парня из Вестерна.
— Если так, тогда прошу прощения, — протянула ему Миленка руку в знак примирения.
— Нет, это я прошу прощения, что так наглупил и что ты из-за этого огорчалась, — растрогался Филипп, но тут же справился с охватившими его чувствами и выпалил: — Ну, раз мы выяснили недоразумение, поговорим о важном деле. У вас только два, максимум три дня на подачу документов. Я навел справки.
У нас остался всего один день. Двадцать четыре часа на то, чтобы принять решение. Решение, которое может определить всю нашу жизнь.
— Я начинаю думать, а не попробовать ли еще раз на СЭРБ, — промолвила я, изгрызая мнимые заусенцы на левом большом пальце. — Нет, нет. Это всего лишь краткое мгновение слабости и остатки влияния папы. Господи, ну что же выбрать?
— Я попыталась бы сдать на историю искусства, — предложила Мария. — А потом вы откроете галерею и будете продвигать мою живопись.
