– Сможете. После того, как керван докажет жизненность.
– И когда ж это случится?
– Не надо сарказма, Стайни. Керван пройдёт испытание в храме Феникса.
– И ты расскажешь нам о себе?
– Это настолько необходимо, Стайни?
– Мне – да, – решительно заявила Гончая.
– Отсутствие этого знания помешает нам драться плечом к плечу?
– Ты обо мне знаешь всё. Я о тебе – ничего. Ты нам не доверяешь?
– Кажется, – слабо усмехнулся дхусс, – ты начала разговор с того, не нужно ли мне воды.
– И что же?
– Нужно. Горло пересохло, пока с тобой спорил.
– Ладно, – Стайни бросила вёсла, отстегнула флягу (ещё один подарок Ксарбируса), поднесла горлышко к губам Тёрна. – Тогда скажи хоть, как ты справился с Гнилью?
– Никак я с ней не справился, – досадливо отвернулся дхусс. – С ней и не справишься просто так. Сработал твой эликсир – на время.
– На время?
– А ты думала, Мастера Некрополиса нашли универсальное средство от Гнили? – Тёрн поморщился. – Их заплатка просто ненадолго затыкает гнойник, пока Гончая не отдалилась на достаточное расстояние – достаточное, чтобы не учуяли, ибо твари всё равно короткоживущи. Потом «пробка» вылетит. Надеюсь только, что обитателям фактории достанет рассудительности не соваться обратно денька два, для верности.
Гончая гневно поджала губы.
– Пей ещё. Ну и ухайдакал же ты себя, краше только на зомбирование Мастерам отправлять.
Дхусс молча повёл плечами, мол, какая разница?
– Все живы. Люди спаслись. Детишки. Мы тоже.
Стайни только скрипнула зубами и отвернулась, на-рвавшись прямо на жгучий взгляд сидхи. Гончая передёрнула плечами и гордо задрала подбородок.
Меж тем мэтр Кройон под чутким руководством алхимика успешно доказал, что искусство гребли вполне доступно даже демоническим обитателям огненного плана, и теперь увлечённо работал вёслами, лихо таща на буксире два других челна. Во втором удобно устроился сам мэтр Ксарбирус, не устававший нахваливать быстрые успехи своего нового ученика, и сидха, то и дело находившая предлог, чтобы оглянуться на третью лодку, с дхуссом и бывшей Гончей. Своей, не надо забывать, кровницей.
– О чем беспокоится прекрасная дева лесов? – куртуазно осведомился тощий медикус. – Всё образовалось наилучшим образом. Признаться, я не ожидал от нашего дорогого демона таких способностей. Посмотри, какой гребок! Какая мощь, какое усилие!
Сидха лишь презрительно сощурилась. Вопрос «о беспокойстве» выглядел явно риторическим.
После паники, заклинаний, стрел, беготни и прыжков вдруг наступило полное спокойствие. Кройон, забавляясь новым делом, сильными гребками гнал связку челнов против течения; мэтр Ксарбирус развалился, насколько это позволяла неширокая банка; сидха же вертелась, словно сидя на муравейнике.
– Досточтимый доктор, не знаете ли вы, что с Тёрном? Почему он так обессилел?
– О, уверяю тебя, с ним ничего страшного, – безмятежно отозвался алхимик. – Просто выложился, творя свои заклятья. Он мальчик крепкий, скоро придёт в себя, можешь не сомневаться.
– Он остановил Гниль, ведь верно?
– Остановил? О нет. Задержал, как и эликсир нашей смертоносной Гончей, то есть, я хотел сказать, «нашей бывшей смертоносной Гончей». Но не более того.
– Я таких чар не знаю, – сидха повесила голову. – А он, дхусс… откуда?
– Норовишь меня разговорить, красавица? – Ксарбирус хихикнул и погрозил Нэисс пальцем. – Что ж, тебе повезло. Я как раз в настроении побеседовать, помогает скоротать время. Тёрн, скорее всего, обладает редкой способностью обращаться непосредственно к рассеянной силе Камней, пребывающих в глубинах земной коры. Это исключительное умение, чаще всего встречающееся, кстати, у полукровок. Ты не разглядела, часом, как именно он творил чары?
– Сперва крутил посох что твоя мельница, потом… потом словно заиграл на нём, только беззвучно.
– Так я и думал. Арфа без струн, Беззвучная Арфа, да-да, сомнений быть не может, – энергично закивал алхимик. – Редчайшая школа, очень редкая. Я, признаться, полагал, что её адептов и вовсе не осталось.
– А откуда же она?
– Откуда? О, тут даже я вынужден признать своё бессилие, прекрасная моя сидха. Анналы сохранили не так много упоминаний об этом направлении. Но всё шло откуда-то с юга, с берегов Смарагдового моря, остров Луал, знаешь, и окрестности. Последний раз этот стиль наблюдался в Державе… – алхимик закатил глаза, поцокал языком, вспоминая, – лет двести назад.
