– А если насмотрелись всего, то следовало б тебе помнить – Гниль есть процесс вероятностный, то есть в редких случаях проявляющийся вдалеке от основного ареала, а именно густонаселённых людьми земель. Понятие «кривая распределения» тебе, конечно же, не знакомо?
Сидха набычилась, упрямо нагнула голову, но деваться ей было некуда.
– Так далеко мы с моими учителями продвинуться не успели. Но я не сомневаюсь, что…
– Что посвящённые сидхов владеют сей премудростью? Возможно, очень возможно. Возьму на себя их роль, объясню вкратце. Итак, если мне не изменяет память, определение звучит так: «Кривая распределения есть графическое изображение в виде непрерывной линии изменения частот в вариационном ряду, которое функционально связано с изменением вариант. Кривая распределения отражает закономерность изменения частот при отсутствии случайных факторов…»
– А… гм… мэтр Ксарбирус…
– Ага, взмолилась о пощаде, – удовлетворённо заметил алхимик, совершенно не щадя самолюбия заскрежетавшей зубами сидхи. – Ладно. В общем, если взять сто случаев прорыва Гнили, то девяносто пять из них будут иметь место в плотно заселённых людьми областях. Но пять из этой сотни могут произойти где угодно. В снежной тундре, в выжженной пустыне или, как в нашем случае, посреди глухих лесов. Это случайность, понимаешь ли, о прекрасная Нэисс? Случайность, обусловленная закономерностью более высокого порядка. Данная пустула могла прорваться десятью лигами южнее или полусотней лиг севернее. Происшедшее никак не следует расценивать иначе как нелепое совпадение. Когда происходит столько высыпаний Гнили там, где ей и положено, не приходится удивляться, что те самые «пять из ста» также составляют в абсолютном выражении вполне приличное число.
– Я поняла, – смиренно поклонилась Нэисс, но глаза сидхи остались обиженными и злыми. – Благодарю за разъяснение, о многомудрый мэтр.
– Не за что, моя дорогая, не за что, – Ксарбирус благодушно отмахнулся и вновь принялся что-то гнусавить себе под нос, явно негодными средствами пытаясь изобразить «пение со сцены».
Тёрн пришёл в себя и смог самостоятельно сесть только к вечеру, когда даже могучий Кройон подустал от непрерывной борьбы с неуступчивым Делэром. Тем не менее через борт дхуссу пришлось перебираться с помощью Нэисс, прыгнувшей в мелкую воду и закинувшей руку Тёрна себе на плечи прежде, чем это же успела проделать бывшая Гончая, выталкивавшая чёлн на пологую речную отмель.
Подоспел со всегдашними расспросами о «состоянии многодостойного» мэтр Кройон – дхусс лишь слегка кивал: мол, ничего, справимся.
– Надеюсь, достопочтенный правильно понял мотивы моих поступков, – умилительно складывая жуткого вида лапищи, демон просительно глядел на Тёрна.
– Ну конечно, мэтр, – улыбка у дхусса вышла слабая, но оттого не менее искренняя. – Ты всё сделал правильно. У меня – в одиночку – были шансы отбиться от Гнили. Что, собственно, и случилось. А если б мы кинулись всем скопом, я думал бы не о деле, а о товарищах по кервану.
– Значит, досточтимый не держит сердца на недостойного?
– Вечные Звери, разумеется, нет, – вздохнул дхусс.
Подошёл и Ксарбирус, одобрительно похлопал по плечу, стараясь не попасть ненароком по остриям выступающих шипов.
– Прекрасная работа, мой дорогой дхусс, просто прекрасная. И после такой демонстрации ты по-прежнему утверждаешь, что не хочешь стать моим учеником?
– Благодарю многомудрого мэтра, но – нет.
– Гм. Ну тогда прими в качестве доброго совета: не стоит так явно показывать всем и каждому, что владеешь техникой Беззвучной Арфы. Это может вызвать, гм, нездоровый интерес к твоей персоне у собирателей магических диковинок, назовём их так. Вроде того же ордена Чаши. Я уж и не спрашиваю, где тебя могли научить такому…
– Где бы ни научили, – лицо Тёрна осталось непроницаемым, – главное, что не плохому и не плохо.
– Что не плохо, это точно, – кивнул алхимик. – Но не слишком ли ты завязан на этот посох? Маги, вкладывавшие слишком много в материальное воплощение собственных сил, как правило, плачевно кончали.
Последние слова Ксарбирус произнёс, внимательно глядя на Терна.
