– Многое. К сожалению, если б можно было просто отыскать наложившего заклинание чародея таэнгов и заставить его отправить высокоучёного мэтра Кройона обратно, но это, увы… – пожал плечами дхусс.
– Невозможное дело, да? – проворчала сидха. – Что, таэнги настолько круче даже слуг Некрополиса, что вам с ними никак не совладать?
– Всё можно сделать, – невозмутимо заметил Тёрн. – Было б желание, а его у мэтра Кройона хоть отбавляй.
– Это… вы… о чём? – раздался вдруг слабый голос Стайни.
– О, пришла в себя! – обрадовался демон. – Что ты чувствуешь, досточтимая?
– Слабость… и голова болит… а так ничего. Сейчас… ох… встану…
– Да, тебе лучше сейчас пройтись. Не залёживаться, тело должно работать, – демон озабоченно наблюдал, как Гончая, морщась и ругаясь шёпотом, прошлась от одного ствола до другого. Нэисс демонстративно отвернулась. – Отлично! Превосходно! Здорово!
Сидха издала сдавленное рычание.
Пошатываясь, Стайни сделала ещё несколько шагов, с каждым мигом держась всё увереннее и свободнее.
– Хорошо! – Тёрн чуть коснулся её плеча. – Глядишь, и удастся дотянуть до Ксарбируса… А теперь сядем и наконец-то поговорим спокойно.
– О чём? – сидха с трудом сдерживала ярость. – Кажется, у нас уже имел место один такой разговор, дхусс.
– Да, и ты решила продолжать путь одна, – соглашаясь, кивнул Тёрн. – Мне кажется, итог того решения далёк от идеала, ты не находишь?
Удар попал в цель. Глаза Нэисс опасно сузились.
– Я не просила о помощи, – хрипло, но гордо провозгласила она.
– Потому что у тебя был заткнут рот, – беспощадно парировал дхусс.
– Так! – Нэисс вскочила, разом позабыв об усталости. – Мне, похоже, пора. Нам явно не по пути.
– Разумнее будет досточтимой Нэисс остаться и выслушать многомудрого Тёрна, – не выдержал демон. – Это, конечно, всего лишь скромное мнение недостойного, но…
Сидха стояла, сжав кулаки и яростно кусая тонкие губы. Стайни старалась вообще не смотреть в её сторону.
– Мэтр Кройон прав, – на сей раз голос Тёрна звучал мягко и мирно. – Останься и выслушай, что я собираюсь сказать. Потом решишь. Мы ведь как-никак не таэнги. Никто тебя к колоде не прикуёт, не для того спасали.
Сидха с видимым недовольством махнула рукой и опустилась на одно колено – разумеется, подальше от Гончей Некрополиса. Пусть даже и бывшей.
– Досточтимый, конечно же, хочет обсудить, как именно устроить моё возвращение домой? – тотчас осведомился Кройон.
Тёрн вздохнул:
– Конечно. Но для начала… Друзья, мы все…
– Я тебе в друзья не набивалась, дхусс, – немедленно встряла сидха. – У меня свой путь, а у тебя – свой. Раз якшаешься со слугами некромантов.
– Досточтимая Нэисс, прошу тебя… – демон церемонно поморщился. Точнее, попытался продемонстрировать аристократическое недовольство, однако получившаяся у него гримаса, наверное, напугала бы самого злобного из Мастеров Смерти.
Сидха гордо задрала нос, но всё-таки приумолкла.
– Друзья, – уже настойчивее повторил Тёрн. – Нас свёл вместе всемогущий Рок… нет, не так. Я уверен, что наша встреча не случайна. Совершенно разные, даже из разных планов Бытия, мы оказались здесь, в забытых империями и державами краях. Мы ничем не связаны, свободны, каждый из нас оставил позади всю привычную жизнь, тех, кого любил, кто был ему дорог…
– Позвольте, позвольте! – демон Кройон потешно свел безволосые чешуйчатые валики бровей. – Я лично ничего такого позади не оставлял. Мой дом стоит на самом краю великого огненного каньона, а с другой стороны к высокому крыльцу подступают разливы степной травы. Чёрные крылья небесных охотников вспарывают алое небо, и… о, прошу прощения! Я только хотел сказать…
– Мэтр Кройон только хотел сказать, что в родном мире у него остались и дом, и любимое дело, и, наверное, хорошая жизнь, – подала голос Стайни.
– Совершенно верно, – учтиво поклонился демон. – И поскольку слова досточтимого Тёрна неопровержимо свидетельствуют о его важной роли в призвании меня на данный план существования, то логично предположить: столь достойная и мудрая персона не может не испытывать муки совести по этому поводу.
Тёрн слабо улыбнулся:
– Мэтр Кройон. Повторю. Меня, конечно же, мучает совесть. Я не знал, что призванным окажешься именно ты, но…
