Хриплый говор одного из ее сторожей прервался скрипом плохо смазанных петель. Этот звук заставил и Ким торопливо встать с деревянных нар и в ожидании уставиться на вход.
— Вон. Выметайтесь. — Бросил как всегда раздраженный молодой правитель Илидии.
Удивительно, но Ким иронично улыбнулась, увидев Эдана, который проводил двух охранников злым взглядом. Дверь с грохотом захлопнулась, после чего молодой парень, который, кажется, за эти пару месяцев стал более дерганным и нервным, прошел ближе к решетке.
— Отвратительно выглядишь. — С удовольствием произнес Эдан, смотря на нее исподлобья.
— Жаль, не могу сказать того же. — Хмыкнула Ким, делая шаг вперед. — Ваша мода продолжает двигаться вперед? Я к тому, что такие сережки подарила сестре на день рождения. Точь-в-точь, честное слово.
— Ах, что это? — Он слегка нахмурился. — Отчаянье? В твоем голосе нет прежней заносчивой уверенности и ехидства. Это нам о многом говорит. — Парень встал к решетке вплотную. — Кстати, где же мое радушие?! Я так рад тебя здесь видеть! Как тебе новые апартаменты? Не хочу тебя расстраивать, но не стоит к ним привыкать. Ведь уже завтра я собственноручно, не скрывая собственного триумфа и наслаждения, проведу казнь, после чего насажу твою голову на самую высокую пику и прикреплю ее на башне.
— Боюсь тебя расстроить, но так никому не будет видно.
— Будет видно мне. Из новых окон моего нового замка.
— О, а тебя это, я смотрю, уже не так напрягает.
— Знаешь. — Задумчиво проговорил Эдан, кладя руки на решетку. — Когда все это произошло, я был в бешенстве. Еще бы. — Парень отвел свой яркий взгляд в сторону, словно припоминая те времена. — Долгие дни я приходил в себя, теша себя мыслью, что мой старший брат всегда был чертовски исполнительным, и уж он-то точно доставит тебя на твою же казнь своевременно. И вот однажды, смотря на пустой горизонт, который ранее зачеркивали шпили моего замка, я подумал и почувствовал к тебе… благодарность.
— Не стоит. — Улыбнулась елейно Ким, следя за тем, как воодушевленный своей победой Эдан вновь возносит к ней свои глаза.
— Чтобы создать нечто новое, нужно сначала расчистить место. Уничтожить старое. Замок моих предков был хорош, он был величествен и великолепен. Он был легендой. Но он… все же не принадлежал мне, понимаешь? Это был замок Даургов. Великих предков, громкие имена которых полностью закрывали мое собственное. А теперь… Теперь я построю Дворец нерушимый и вечный, как небо, до которого будут простираться шпили его башен. Замок, который будет олицетворяться лишь с моим именем. Этот замок будет лишь моим. И настанет новая, моя эра.
— Рада, что ты понял. В таком случае, нужда в моей смерти отпадает, раз я оказала тебе такую услугу.
— Чертовски смешно. — Улыбнулся чистосердечно император, который, кажется, в эту самую минуту был чертовски счастлив. Наслаждаясь собственным триумфом, читая отчаянье и страх, которые она пыталась не показывать, в ее глазах, Эдан наконец-таки за все это время чувствовал умиротворение. — Ах, знаешь, я сегодня так чертовски любезен. Не поверишь, даже никого не покалечил.
— Прогресс.
— Еще бы, если учесть, сколько погибло твоих собратьев после той твоей выходки. — Он улыбнулся блеску злости в ее глазах. — Конечно, ты же не думаешь, что я послушно и смиренно дожидался здесь своего брата. Хочу, чтобы ты знала об этом, прежде чем отправишься к праотцам. Обычные слуги, ничего особенного. Такие жалкие, слабые, дрожащие. И знаешь, что я видел в их глазах за секунду до того, как они сломаются словно старая, ненужная вещь? Искреннее непонимание. Вопрос «за что?». Но мы то с тобой знаем ответ. — Если бы взглядом можно было убить, Эдан бы уже давно умер в муках. — Вы все такие слабые? Будет чертовски обидно, если ты умрешь так же быстро. Все-таки я ждал этого очень долго. Рассказать тебе намеченную программу?
Девушка пустила в его сторону очередной уничтожающий взгляд.
— И то правда. Не стоит раскрывать все карты. Хочу, чтобы ты подумала об этом в оставшееся время. Как хорошо, что тут нет окон. Часы, проведенные здесь в размышлениях о предстоящих мучениях, покажутся тебе вечностью. Время — тоже отличная пытка для вас, смертных. — Эдан вздохнул, отпуская очередную самодовольную улыбку. — Чудесный день. Кстати, твоя казнь — масштабное событие, хочу тебе сказать. На нее приглашены все те, кто был приглашен на мою свадьбу. Кстати, насчет моей невесты… — парень наклонился к ней ближе, делая голос вкрадчивым, — я все еще собираюсь найти то, что ты у меня отобрала. И свадебным подарком этой милой крошке Аише будет твоя голова. В пример всем тем, кто хоть на мгновение задумывается пойти против меня. Я даже сделаю этот день национальным праздником.
