— Ну так что, — проговорил Джо, — ты объяснишь, почему попросту не пристрелила его в той комнате в салуне, куда его завел бармен?
Вместо ответа Лесси изучала Ваксиллиума.
— Я ведь предупредила, что в салуне все продались Джо, — тихо проговорила она.
— Я… — Ваксиллиум снова сглотнул. — Я по-прежнему думаю, что у тебя симпатичные ножки.
Лесси посмотрела ему в глаза. Потом вздохнула, повернула арбалет и всадила болт Гранитному Джо в шею.
Ваксиллиум успел лишь моргнуть, а массивный бандит уже рухнул на пол и забулькал, истекая кровью.
— И это все? — спросила Лесси, сердито уставившись на Ваксиллиума. — Ты ничего другого не смог придумать, чтобы перетянуть меня на свою сторону? «У тебя симпатичные ножки»? Серьезно? Да ты точно сыграешь здесь в ящик, Шейный Платок!
Ваксиллиум облегченно выдохнул:
— Ох, Гармония! Думал, ты точно меня пристрелишь.
— Надо было, — проворчала Лесси. — Сама не понимаю, как…
Она осеклась, когда загрохотало по ступенькам. Банда отщепенцев из салуна наконец-то собралась с духом, чтобы ринуться вниз по лестнице. Не меньше полудюжины ворвалось в комнату, держа оружие наготове.
Лесси бросилась к пистолету павшего телохранителя.
А Ваксиллиум, быстро перебрав варианты, сделал то, что далось ему наиболее естественно, — выставив ногу вперед, принял посреди обломков театральную позу. Рядом валялся мертвый Гранитный Джо, поодаль — два убитых телохранителя. Пыль все еще сочилась с разломанного потолка, подсвеченная солнечным светом, льющимся из окна на первом этаже.
Головорезы застыли. Посмотрели на труп своего главаря, потом вытаращились на Ваксиллиума.
И наконец, похожие на детей, застигнутых в кладовой за похищением печенья, опустили оружие. Находившиеся в первых рядах попытались протолкаться сквозь стоявших позади — и вся шумная банда спешно кинулась вверх по лестнице, бросив в одиночестве бармена, так что тому пришлось убегать последним.
Ваксиллиум повернулся и протянул руку Лесси — та позволила помочь ей подняться. Проводила взглядом удалявшихся бандитов, чьи ботинки в спешке топали по доскам. Спустя несколько мгновений в здании стало тихо.
— Хм, — произнесла Лесси. — Ты изумителен, как танцующий осел, мистер Шейный Платок.
— Полезно иметь свой стиль, — напомнил Ваксиллиум.
— Ага. Как думаешь, стоит мне обзавестись собственным?
— Ради своего стиля я и отправился в Дикоземье.
Лесси медленно кивнула:
— Понятия не имею, о чем мы тут беседуем, но нюхом чую, в этом есть что-то скабрезное. — Она посмотрела мимо Ваксиллиума на труп Гранитного Джо — бандит с остекленевшими глазами лежал в луже собственной крови.
— Спасибо, что не убила.
— Э-э-э… я собиралась его в конце концов прикончить и сдать ради выкупа.
— Да, но очень сомневаюсь, что ты собиралась это сделать на глазах у всей банды, будучи запертой в подвале, точно в ловушке.
— И то правда. Выходит, это была натуральная глупость с моей стороны.
— Почему же ты так поступила?
Лесси по-прежнему не сводила глаз с тела.
— От имени Джо я сделала много такого, чего лучше было не делать, однако не припомню, чтобы мне доводилось убивать человека, который этого не заслужил. Убить тебя… ну, это было бы все равно что убить то, что ты защищаешь. Понял, да?
— Общую мысль вроде уловил.
Лесси потерла кровоточащую на шее царапину, которую получила во время падения:
— Надеюсь, в следующий раз не придется устраивать такой большой бардак. Этот салун мне нравился, знаешь ли.
— Приложу все усилия, — заверил Ваксиллиум. — Я как раз намереваюсь все здесь изменить. Если не все Дикоземье, то, по крайней мере, этот город.
— Ну, — подходя к трупу Гранитного Джо, проговорила Лесси, — уверена, что, если какие-нибудь злобные пианино замышляли напасть на город, теперь они передумают, принимая во внимание то, как здорово ты обращаешься с пистолетом.
Ваксиллиум поморщился:
— Ты… ты это заметила, да?
— Такой трюк не каждый день увидишь. — Лесси присела, обшаривая карманы Джо. — Три выстрела, три разные ноты — и ни единого поверженного бандита. Такое надо уметь. Может, тебе стоит поменьше времени тратить на стиль, а почаще упражняться с пистолетом.
