— Да я не о них. — Джо презрительно скривился. — Сколько ты уже здесь, в Дикоземье, нарываешься на неприятности? Два года?
— Год, — поправил Ваксиллиум.
На самом деле он провел тут больше, но лишь недавно начал, по выражению Джо, «нарываться на неприятности».
Гранитный Джо поцокал языком:
— Думаешь, здесь не видали типов вроде тебя, сынок? Глазенки широко распахнуты, оружейный ремень висит низко, а шпоры новехонькие, аж блестят! Вы приходите, чтобы отучить нас от дикарского образа жизни. Вас, таких, мы тут видим с дюжину каждый год. Другим хватает такта приучиться брать взятки или сыграть в ящик до того, как они слишком многое испортят. Но не вашей братии.
«Тянет время», — подумал Ваксиллиум. Бандитский главарь ждал, пока его люди добегут до подвала.
— Бросайте оружие! — выкрикнул законник, держа Гранитного Джо на мушке. — Бросайте, или я стреляю!
Охранники не шелохнулись.
«К женщине-телохранителю не ведет ни один металлический луч, — подумал Ваксиллиум. — Как и к самому Джо».
У ее брата был пистолет, и, возможно, телохранитель был уверен, что сможет его выхватить быстрее, чем алломант-стрелок. Ваксиллиум мог бы поспорить, что женщина прячет в кобурах замысловатые ручные арбалеты. На один заряд — из дерева и керамики. Предназначенные для убийства алломантов-стрелков.
Даже при помощи алломантии Ваксиллиум ни за что не сможет убить всех троих и не словить пулю. По виску потекла капля пота. Искушало желание просто нажать на спусковой крючок и выстрелить, но если так поступить, его убьют. И они это знали. Полный тупик… и к тому же противники ожидали подкрепления.
— Тебе здесь не место, — продолжал Джо, подавшись вперед и уперев локти о сломанный стол. — Мы сюда пришли, чтобы скрыться от ребят вроде тебя. От ваших правил. От вашей заносчивости. Мы в вас не нуждаемся.
— Будь это правдой, — парировал удивленный спокойствием собственного голоса Ваксиллиум, — тогда ко мне бы не приходили со слезами на глазах люди, чьих сыновей ты убил. Может, вам здесь и не нужны законы Эленделя, но это не означает, что вам не нужны вообще никакие законы. И это не означает, что таким, как ты, можно позволять творить все, что вздумается.
Гранитный Джо покачал головой и встал, держа руку на кобуре:
— Ты не в своей среде обитания, сынок. Тут у нас каждый имеет цену. Если не имеет, то не находит своего места. Ты умрешь. Медленно и мучительно, прямо как лев умер бы в твоем родном городе. То, что я сегодня совершу, — акт милосердия.
Он выхватил оружие.
Ваксиллиум отреагировал быстро, оттолкнувшись алломантией от ламп на стене справа. Они были хорошо закреплены, так что его швырнуло влево. Ваксиллиум повернул дуло пистолета и выстрелил.
У Джо в руке был арбалет, и он выпустил болт, но промахнулся — болт прошмыгнул в воздухе в том месте, где должен был находиться Ваксиллиум. А вот пуля, которую выпустил сам законник, попала в цель — в женщину-телохранительницу, которая выхватила собственный арбалет. Она упала, а Ваксиллиум, врезавшись в противоположную стену, толкнул — и выбил пистолет из руки телохранителя-мужчины как раз в момент выстрела.
К несчастью, алломантический толчок вырвал из рук Ваксиллиума еще и его собственный пистолет… но тот полетел, кувыркаясь, прямиком в телохранителя и повалил того ударом в лицо.
Ваксиллиум глянул на Джо, который как будто растерялся из-за того, что оба его телохранителя вышли из строя. Нет времени размышлять. Ваксиллиум рванулся к массивному противнику, в чьих жилах текла кровь колоссов. Если успеть дотянуться до какого-нибудь куска металла, который можно использовать в качестве оружия, то…
Позади раздался щелчок. Ваксиллиум остановился и через плечо посмотрел на Лесси, которая нацелила на него маленький ручной арбалет.
— Здесь каждый имеет цену, — повторил Гранитный Джо.
Ваксиллиум уставился на обсидиановый наконечник болта. Где же Лесси прятала эту штуку? Медленно сглотнул.
«Но ведь, взбираясь вместе со мной по лестнице, она подвергала себя опасности! Как же она могла…»
Джо знал про его алломантию. Как и Лесси. Она знала, что он может сбить головорезам прицел, когда побежала с ним вверх по лестнице!
