— Я рассортировала их по уровню угрозы и легкости доступа.
— Погоди-ка… — Вакс поднялся и подошел. Склонился, через плечо Стерис рассматривая бумаги. На каждом листе была детализированная биография. — Эйп Мэнтон… Парни Дашир… Ржавь! Рик Чужак. Я и забыл про него. Где ты все это достала?
— Твои деяния описаны в открытых источниках, — пояснила Стерис. — И общественный интерес к ним растет.
— Сколько времени ты на это потратила?
— Я старалась ничего не упустить. Подобные занятия помогают мне думать. А кроме того, хотела узнать, чему ты посвятил свою жизнь.
В некотором смысле это было мило. В том причудливом смысле, на какой способна только Стерис.
— Пригласи Дугласа Венчера, — предложил Вакс. — Мы своего рода друзья, но он не знает меры в выпивке. Можешь рассчитывать на то, что он устроит скандал во время вечеринки после церемонии.
— Отлично. А как быть с еще тридцатью семью вакантными местами с твоей стороны?
— Пригласи бригадиров швей и кузнецов, работающих на мой Дом. И главных констеблей разных октантов. Это будет красивый жест.
— Ладно.
— Если хочешь, чтобы я еще помог с планированием свадьбы…
— Нет, официальный запрос о проведении церемонии, который ты послал отцу Вину, был единственным заданием, которое полагается тебе по протоколу. С остальным я справлюсь — такая работа мне как раз по нраву. Тем не менее хотелось бы однажды узнать, что за книжечку ты читаешь так часто и так внимательно.
— Я…
Этажом ниже шумно открылась передняя дверь особняка, и кто-то затопал по лестнице. А миг спустя распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Уэйн. Дэррианс, дворецкий, с виноватым видом маячил у него за спиной.
Жилистый, среднего роста, круглолицый и чисто выбритый, Уэйн, как обычно, был в дикоземной одежде, хотя Стерис успела по меньшей мере трижды демонстративно подарить ему новый костюм.
— Уэйн, ты бы мог время от времени пользоваться дверным звонком, — заметил Вакс.
— He-а, от звонка прибегает дворецкий.
— Вообще-то, дворецкие для этого и существуют.
— Пронырливые маленькие засранцы, — отрезал Уэйн, закрывая дверь перед носом у Дэррианса. — Им нельзя доверять. Послушай, Вакс, нам пора! Меткий Стрелок сделал свой ход!
«Наконец-то!» — подумал Вакс.
— Сейчас, только плащ прихвачу, — сказал он вслух.
Уэйн кивнул Стерис:
— Приветик, чокнутая!
— Привет, придурок, — отозвалась она, кивая в ответ.
Вакс застегнул пояс с оружием поверх отличного городского костюма с жилетом и шейным платком, потом накинул туманный плащ-пыльник.
— Идем, — сказал он, проверяя боеприпасы.
Уэйн ринулся к двери и сбежал вниз по лестнице. Вакс приостановился у кушетки Стерис:
— Я…
— У мужчины должны быть хобби. — Она придвинула к себе стопку бумаг. — Я принимаю твое, лорд Ваксиллиум, но, пожалуйста, постарайся избежать ранения в лицо, поскольку этим вечером мы должны позировать для свадебных портретов.
— Я запомнил.
— И проследи там за моей сестрой, — прибавила Стерис.
— Это опасная погоня. Сомневаюсь, что Мараси будет вовлечена в нее.
— Такой вывод ставит под сомнение твои профессиональные способности. Это опасная погоня — следовательно, моя сестра во что бы то ни стало найдет способ в ней поучаствовать.
Вакс помедлил у двери. Обернулся — Стерис подняла голову, встретив его взгляд. Казалось, в их расставании чего-то не хватало. Некоего пожелания удачи. Выражения нежности.
Стерис как будто это заметила, но ни она, ни Вакс ничего не сказали.
Вакс запрокинул голову, проглатывая порцию виски с металлическими частицами, потом выскочил за дверь и перепрыгнул через балконные перила. Замедлил свое падение, оттолкнувшись от серебряной инкрустации на мраморном полу вестибюля, и с грохотом приземлился. Дэррианс распахнул парадную дверь — лорд Ладриан выбежал, чтобы присоединиться к Уэйну в карете…
И застыл на ступеньках, ведущих на улицу.
— Это что еще за штука?
— Автомобиль! — объявил Уэйн с заднего сиденья транспортного средства.
Вакс застонал и, поспешно спустившись, приблизился к машине. За рулем в модном лавандового цвета платье с кружевами сидела Мараси. Она выглядела намного моложе своей сводной сестры Стерис, хотя их разделяло всего пять лет.
