Несмотря на однообразие простирающейся вокруг картины и многочисленные неудобства, мы споро продвигались вперед, рассчитывая быть на месте уже через два дня или около того. Небольшой запас времени, изначально выделенный для всевозможных непредвиденных ситуаций, пришелся как раз кстати - мы не только не опоздаем из-за небольшой задержки, но и для генинов останется довольно времени для отдыха перед испытаниями. Джонины-то намного выносливей, а вот у нескольких кандидатов мне уже пришлось залечивать до крови натертые песком ноги. Все же, что не говори, а сандали не для подобной местности, здесь скорее подходят закрытые ботинки с высоким верхом, что я все же смог себе достать через странствующих торговцев. Конечно, дорого отдавать за две пары аж сорок тысяч рё, зато сейчас можно не маяться дурью с покрытим ног слоем чакры, одновременно с бегом, как поступают все из группы. Генины скорее пытаются с переменным успехом, поскольку, для этого требуется больший контроль, чем для беганья по стенам.
К счастью, ни в этот день, ни на следующий, новых песчаных бурь не началось - видно, гонять джинчурики устраивать подобные приветствия несколько раз подряд не получается, а возможных встречь с предполагаемым противником удавалось обходить благодаря додзюцу Хьюги. Впрочем, таких случаев было всего два, когда Хизаши засек аж десяток шиноби в перечеркнутых протекторах, двигавшихся в противоположном направлении и когда вдалеке показалась банда разбойников под предводителем пары шиноби.
Каждый раз Хатаке вел группу по широкой дуге вокруг и ставил заслон из трех джонинов между потенциальной угрозой и подопечными на случай внезапного рывка. Пестраховывался, конечно, но логика в таком решении была, ведь даже опытный чунин с легкостью перебъет группу генинов за пару секунд, так что уж говорить о джонинах? Площадная техника помощнее и никто даже смыться не успеет. Не зря же миссии по защите считаются намного сложнее, чем на устранение цели - убить любой дурак сможет, а вот защитить заказчика от всевозможных угроз, в том числе и от своих коллег по ремеслу не каждый сможет.
Внезапно, следующий первым Хьюга показал знак внимания и начал замедляться.
- Хозаши-сан? - подал голос командир.
- Довольно большая группа шиноби справа от нас, - ответил отрядный разведчик.
- Детали?
- Они на границе моего бьякугана, так что пока не знаю, - пожал плечами он, - если продолжим двигаться с прежней скоростью, то смогу рассмотреть через пару минут.
- Тогда мы сдвинемся немного вперед, а остальные чуть позади просто на всякий случай, - скомандовал Сакумо.
Взяв с собой еще Учиху и Мейдо, четверка мгновенно ускорилась, оставляя остальных сопровождающих на охрану возбужденно загалдевших генинов, что услышали короткий разговор и мгновенно принялись спорить, кто же это нам попался. Впрочем, я и сам уже ощутил на границе чувствительности пару десятков источников разной силы, вот только, даже несмотря на большое расстояние, было понятно, что не все у них ладно - некоторые шиноби ощущали очень слабо, будто все силы тела уходили на борьбу с ранами. Уж здорового человека от больного я смогу разлечить всегда, практикой на фронте нажрался по самые уши. А вот кто и почему - лучше подождать отчета тайчо.
Через несколько минут неспешного бега, мы нагнали четверку и их нахмуренные лица мне не понравились, а жопа почувствовала грядущие сложности.
- Кумо, - ответил Хатаке и кивнул обладателю бьякугана.
- Очевидно, это делегация на экзамен чунина, вот только состояние у них откровенно плачевное, - пожал плечами Хьюга, - очевидно, они тоже попали в самум и в отличие от нас, нормально защититься от него не смогли...
- И что будем делать? - прервал я грозившее затянуться молчание.
- Как тайчо решит, - пожал плечами Шинджи, бросая вопросительный взгляд на упомянутого.
- Ну, между нами войны нет, так что считать их врагами будет направильно..., - хмыкнул Кунимару, - встречаем?
- С политической точки зрения, помочь представителям нейтральной на данный момент деревни будет очень неплохим ходом, - кивнул Сарутоби, - но на практике, это плодить себе конкурентов на экзамене.
