Костикова допивала свое шампанское с таким видом, точно она никуда не уезжала.
— Ты надолго? Когда обратно? Кем работаешь? Где была? Там хорошие заработки? Замуж не вышла? Плавать не пришлось? — За столом все сразу загалдели, но Костикова была совершенно невозмутима. Она смотрела на нас чуть иронически, потом сказала:
— Приехала учиться. Буду поступать в институт.
Единственная наша путешественница?!
— В какой институт? — спросила Чагова, она очень поправилась, и ей можно было дать лет тридцать. Хочешь — в медицинский, я тебя могу связать с толковыми репетиторами…
Костикова хмыкнула. С трудом мы выцарапали, что она исколесила весь Север, была проводником товарных поездов, плавала дневальной на ледоколе, работала на плавбазе. И там «заболела» рыбой.
— Вы даже не представляете, какие теперь способы лова! Скоро рыбы совсем не будет, а кто из-за этого пострадает? Наши дети даже не знают, что такое рыба. Одно всех волнует — план, давай план, от него и заработок…
— Стоит так переживать из-за рыбы-вульгарис! — сказал снисходительно Мамедов. Он выглядел значительно взрослее меня, и голос стал барственный, как у некоторых актеров, он в институте пошел по профсоюзной линии.
— Но надо же за что-то бороться! — Костикова сразу потеряла свою умудренность. Я вспомнил, как они призывала всех уехать из Москвы искать судьбу…
Чагова и Лужина смотрели на нее с усмешкой. Куров иронически, только Оса прищурилась, точно сравнивая нас и ее…
Костикова вздохнула, она больше не спорила.
Мы вышли с Петряковым покурить, ему было не по себе на этой встрече, что-то нас разделило, а что — я не мог понять…
Петряков зевал совершенно безостановочно, а потом сказал, что ради билетов на Райкина три ночи в очереди простоял.
На моем лице, видно, отразилось удивление, и он добавил:
— Моя половина очень его ценит…
— Ты женат?
Он гордо улыбнулся.
— Да, уж год. Она инженер у нас в цехе.
— Красивая?
— Скорее наоборот. И старше меня на три года. Но я ее на десять Лужиных не променяю.
Он вскинул голову с вызовом, точно я спорил.
— Удивлен? Вы же все в классе меня за придурка держали…
Я усмехнулся, в общем, он был недалек от истины.
Улыбка изменила лицо Петрякова, никогда у него такой не видел, такой умной, что ли…
— Я сначала за ней смеху ради волочился, ребята в цехе натравили. А она и не поняла.
Он говорил, не замечая, что сигарета его погасла и затягивается он впустую…
— А тут заболела, ну я страхделегат, пошел навестить. А у нее комната метров девять: тахта, стол — остальное книги. Представляешь, сама накрыта стареньким пальто, наши девчонки в школе такое бы не надели.
Он не на меня смотрел, в окно, точно видел там какие-то картинки.
— Заговорили, она мне — о книгах, о музыке, а я дуб дубом. Только руки толковые. Я на отцовский завод пошел, в его цех, сразу разряд получил, а через полгода стал токарем-универсалом, мне тут же бронь…
Петряков улыбался не мне, своим воспоминаниям, и я только сейчас заметил, какое у него твердое, сильное лицо.
— Ну начал я ее водить в театры, а она меня — на концерт, в консерваторию. Представляешь, вначале весь бок себе исщипал, чтоб не уснуть. А у нее лицо даже красивое стало, так слушала…
Мы присели на подоконник, из комнаты доносилось пение девчонок, они вспоминали школьные песенки, хихикали, но меня к ним не тянуло, если бы Антошка пришла…
— Она меня считала лучше, чем я есть, и я обозлился. Думаю, неужели я дурнее ее? Неужели ей что-то дано, чего я не могу?! Наши учителя меня раз и навсегда в примитив записали, а она все говорила: «Зачем ты притворяешься глупым?» Она и не подозревала, что я и был таким.
Но ведь и Лужина в него верила? Он точно прочел мои мысли.
— О Лужиной вспомнил? А она скучная, чем ее дома и в школе напичкали, то и предлагала. А у моей Галки обо всем на свете свое мнение, представляешь?! И так говорит, так жадна к жизни, заслушаешься, секунда с ней скучной не бывает. Даром что на мордочку Лужиной в подметки не годится.
— Чем же ты покорил свою Галку?
— Я сразу понял, мне книги читать — пустой звук, мозги затупились, я больше со слуха брал в школе. Лужина пересказывала. А тут стал я к теткам подходить, которые в консерватории на входах стоят, расспрашивал, о чем музыка. Они же там давно, все знают и говорят на моем уровне… Расспрошу, а потом Галку веду и уж могу беседу поддержать, как человек. Так и в музее. Сначала похожу в один зал, со смотрительницей потолкую, они наслушались сотни всяких экскурсий, все знают, что экскурсовод шпарит, потом Галке пересказываю…
