Пули вспыхнули гнилостным зеленовато-желтым пламенем и рассыпались в порошок. В комнате появились еще две ведьмы, старше и явно сильнее других. Я мгновенно выпустил в них оставшиеся патроны и потянулся в подсумок за другим магазином.
Одна ведьма резким движением выдрала у себя клок волос и кинула в нас. Волосы в воздухе превратились в тонкие, длинные и извивающиеся нити. Её подруга высыпала какой-то белый порошок на ладонь и дунула на него в нашу сторону. Феникс ударила огнем, просто и без затей выплеснула на врага поток ярко-красного пламени. Странные нити бесследно сгорели, но столкнувшись со сверкавшими в воздухе крупинками порошка, огонь быстро угас. После этого обмена ударами, три ведьмы обрушились всей своей силой на Феникс, забыв про меня. Четвертая ведьма, скорей всего помогала раненной подруге.
Перезарядив автомат, я опять открыл огонь. На этот раз ведьмы не пытались укрыться за камнями, но все пули отбили магией. Впрочем, я иного и не ожидал. Повернувшись к ним боком, я выхватил нож и резко метнул его в слабую ведьму. Клинок легко пробил магическую защиту — вокруг него лишь на мгновение вспыхнуло зеленовато-желтое пламя — и вонзился ведьме в шею.
Я быстро вызвал нож обратно и метнул его в другую ведьму. Но на этот раз они ожидали это и отбили клинок в сторону.
«Давай!» — подумал я.
Шар из ярко-белого пламени пробил защиту ведьм и разорвался прямо между ними, поджигая и отбрасывая их в стороны. Прежде чем они успели придти в себя, я точными выстрелами добил их и запрыгнул на камень. Две молодые девушки замерли, испугано глядя на меня, одна из них сидела с задранной юбкой и мокрым от слез лицом, вторая держала в руках бинт…
В горячке боя лишних мыслей обычно не бывает, да и переживать некогда. А вот когда эхо от выстрелов затихло… Я отвернулся и зло выругался.
— Жалеешь их? — спросила Феникс.
— Не в этом дело, — сухо ответил я.
Она тактично промолчала. Я не узнал никого из этих ведьм, а это могло означать только одно — они редко покидали свое жилище и не участвовали в охоте на других жителей подгорода. По большому счету, они сейчас просто защищали свой дом, но за ними скрывались те, кто давно заслужил смерть. Я не жалел этих девчонок, меня просто злило то, что приходиться убивать не тех, кого надо бы…
Мы с Феникс пошли дальше. За узким проходом находились внутренние пещеры ведьм. Там все лежало в руинах, потому что именно тут гномы заложили основные заряды взрывчатки. Во многих местах проходы и целые пещеры были до потолка завалены обломками, а кое-где нам приходилось перебираться через глубокие провалы и трещины в полу.
Судя по тому, что мы увидели, эта часть пещер отводилась под хозяйственные нужды. Мы проходили через фермы, на которых выращивали подземные растения, вешенки, шампиньоны и какие-то неизвестные мне грибы. Феникс заинтересовалась странными фосфоресцирующими грибами и даже сорвала несколько из них. Возле подземного искусственного озера с ледяной водой было что-то вроде прачечной и бани. А в нескольких засыпанных камнями и обломками бетона пещерах находились, похоже, мастерские.
Самих ведьм не было. Мы несколько раз находили следы крови и обрывки грязной окровавленной одежды, но тел погибших тоже не было. Нам нужно было пробраться к центру поселения ведьм к их жилым помещениям, но сделать это было далеко не так просто. У нас не было ни карты, ни даже малейшего представления о том, что где находится. Кроме того, после многочисленных обвалов эта часть подземелий превратилась в почти непроходимый лабиринт, и через полчаса блужданий я уже даже не был уверен, что быстро смогу найти обратную дорогу.
Несколько раз мы останавливались передохнуть. Еды у нас с собой не было, только вода, но и той было не так много. Мы собирались для боя, короткой и горячей схватки, а не долгих блужданий по темным и холодным подземным лабиринтам.
Только еще через полчаса, перебираясь через большой завал, мы услышали приглушенные голоса. От взрыва часть пола провалилась и через дыру мы увидели ведьм, убиравших обломки внизу. Судя по обрывку разговора, упавшие камни засыпали люк ведущий на склад с чем-то важным.
