— Посидишь здесь? — спросила она. — А я пойду за остальными пригляжу.
— А зачем за ними смотреть? — удивился я. — Они же не маленькие.
— В этом месте слишком легко увлечься. Храмы и прочие духовные искания — это хорошо, но не надо забывать, что это лишь отражение реальности. Кстати, Игорь.
— Что?
— Ты не хочешь какой-нибудь храм посетить? Тут неподалеку в лесу есть храм славянских богов, его построили пятеро волхвов, добравшихся до Агартхи.
Я на пару минут задумался, а потом честно ответил:
— Нет.
Арихико понимающе улыбнулась и ушла, а я сел на её место и положил автомат на колени. Феникс сидела перед огнем с полузакрытыми глазами и не шевелилась. Я не раз видел, как она медитирует, но в первый раз вижу, чтобы она уходила настолько глубоко.
Я тоже раньше часто медитировал, правда, по особой программе, чтобы научиться контролировать боевой транс. Но сейчас мне ничего подобного не требовалось, потому что я уже достиг своего потолка и очень хорошо это понял, столкнувшись с Предвестником. Он был настолько же сильнее меня, насколько я сам был сильнее обычного человека.
Феникс медитировала очень долго. После того как стемнело, Светлана и Сергей пришли нас проведать и принесли в котелке остатки ужина и спальник. Я собрал дров и развел небольшой костер, из чистого хулиганства подпалив пару палок в священном огне, вместо того, чтобы доставать из кармана спички.
Поздно ночью Феникс, наконец, оторвалась от огня и с трудом встала, разминая затекшие ноги. Оглянувшись назад, она увидела меня, молча подошла и села рядом на спальник. Я протянул ей ужин.
— Не надоело караулить меня? — недовольно спросила она.
— Нет.
— Ага, как же… хотел же опять пойти с ней разговаривать. Как будто я не вижу, как сильно она тебе нравится.
Я промолчал, потому что чувствовал, что спорить сейчас с Феникс бесполезно. Впрочем, она и так могла все мои мысли прочитать.
— Больно надо мне твои мысли читать…
Феникс поставила миску на землю и, обхватив колени руками, опустила голову.
— У меня не получилось, — очень тихо произнесла она.
Вздохнув, я подвинулся поближе к Феникс и обнял её. Рыжая напряглась, но не стала отстраняться от меня. А я устроился поудобней и прижался к ней щекой.
— Я боюсь огня… боюсь опять ошибиться…
Краем глаза я заметил неожиданно появившуюся из-за угла Арихико. Увидев нас, она резко остановилась и бесшумно скрылась. А я не знал, что сказать, и поэтому просто сидел и слушал Феникс, пока она выговаривалась. А говорила она много, признаваясь в том, что успешно скрывала от всех, даже от меня, все это время.
Магия очень зависит от уверенности волшебника в своих силах. Заклинания успешно создаются во многом потому, что волшебник верит, что они воплотятся. И вот именно этой самой уверенности у Феникс больше не было. Но что хуже того — Феникс начала бояться собственной магии, своего же огня. Страх и неуверенность — приговор и для более опытного волшебника, а Феникс всего восемнадцать лет.
— Ну что ты молчишь?!
— Знаешь, Рыжая, — негромко начал я. — Если все так, если ты действительно потеряешь свою силу, то я этому только обрадуюсь. Я не хочу, чтобы ты опять шла в бой. Пусть лучше тебя оставят дома.
— Это не честно…
— Это эгоизм, — признался я. — Но я хотел бы, чтобы кто-нибудь другой воевал вместо тебя. Я не хочу опять сидеть рядом с тобой кричать от бессилия.
— Дурак…
— Да.
Феникс замолчала, а я стал размышлять о том, что делать дальше, и поэтому не сразу заметил, что она уснула. Пришлось повозиться, укладывая её спать. А она от усталости даже не проснулась.
— Эй, вы там…
Николай осекся, уставившись на взбешенную Арихико, появившуюся прямо перед ним.
— Тихо! — зло прошипела она. — Иди в лагерь и не вздумай помешать им!
Остаток ночи я практически не спал, просто сидел рядом с Феникс, дремал вполглаза и держал её за руку. Не знаю, что ей снилось, но мою ладонь она сжимала мертвой хваткой. Проснувшись, Феникс смутилась, отпустила меня и тихо поблагодарила.
— Умывайся, пора уже в лагерь возвращаться.
— Ага.
Вскоре к нам пришла Арихико, чтобы рассказать, что завтрак уже готов и вообще, пора идти дальше. О случившемся вчера мы не разговаривали. Перекусив и свернув лагерь, мы двинулись дальше.
