— И что он от тебя хотел?
Арихико развела руками.
— Я же говорю — они все сами не знали, что хотели от меня. Лучше расскажи, что тебе норна наплела?
Я коротко пересказал разговор со Скульд. Арихико надолго задумалась.
— Она соврала? — спросил я.
— Нет, — нахмурившись, Арихико медленно покачала головой. — Она тебе сказала правду, но не всю.
— И о чем же она промолчала?
— Если бы я знала…
Глубоко задумавшись, она прикусила большой палец и ушла глубоко в себя. Я медленно допил чай, подбросил в костер свежих дров.
— Понимаешь, Игорь, — Арихико смотрела в костер и задумчиво покусывала палец. — Такая игра идет, что важно даже не то, что сказал или не сказал кто-нибудь, а то почему он сказал, то, что сказал или почему не сказал. А я не понимаю, о чем думала Скульд и почему она все именно так тебе объяснила?
— Блин, чем дальше, тем все больше вопросов, — раздраженно бросил я. — У меня такое чувство, что один лишь я ничего не понимаю!
— Просто помни, что Скульд целиком и полностью на твоей стороне, но у неё есть свои цели, о которых она тебе ничего не скажет. Орден хочет тебя использовать, но при этом очень боится тебя, потому что ты со своим юношеским максимализмом не приемлешь лицемерия, а Орден целиком и полностью состоит из него! Они врут ежедневно и в первую очередь своим сотрудникам. Хранители были бы для тебя идеальными союзниками, потому что у них всего одна цель — защищать Терру. Но Клио погибла…
— Ты её знала?
— Да, — кивнула Арихико, не отрывая взгляда от огня. — Мы встретились с ней на площади, тогда как раз какого-то эрцгерцога сербы убили, шума было…
— Подожди! Это ты про Франца Фердинанда говоришь? Это же было в 1914 году!
— Ну да, наверное, я не помню, какой это год был.
— Но ведь Клио… сколько же ей лет было? — пораженно произнес я.
— А, вот ты о чем. Не знаю, никогда не спрашивала об этом, но когда мы встретились, она уже была Хранителем.
И вот так раз… неудивительно, что она была сильна, вот только всей её силы не хватило. Немного подумав, я задал еще один вопрос:
— Арихико, ты на самом деле Королева вампиров?
— Да, — ответила она и искоса посмотрела на меня.
— Я слышал, хотя Орден это скрывает, что именно ты остановила Вампирскую эпидемию.
— Я просто очень проголодалась.
Я подумал, что она шутит и попытался улыбнуться, но увидев её взгляд сразу осекся. Арихико не шутила.
— Ты знаешь насекомое — муравьиный лев? А я вампирская королева.
От её тона мне расхотелось задавать другие вопросы. Немного посидев, я опять лег на дрова, завернулся в одеяло и заснул.
На следующий день туман рассеялся и уже к обеду мы вышли из леса. Идти сразу стало легче и веселее, хотя никто особо не веселился. Сергей буквально витал в облаках, постоянно сильно задумывался, на вопросы отвечал невпопад, а то и не замечал их. А на Николая нашло какое-то меланхоличное настроение. Так что отрядом фактически командовал Федор. Светлана приставала с расспросами к Арихико, Феникс злилась на весь белый свет. А я… а я просто шел и старался ни о чем не задумываться.
А еще через день мы подошли к величественным развалинам большого и очень древнего города. Впрочем, от самого города осталось немного, зато храмовые комплексы сохранились отлично. Всех кроме меня и Арихико сразу охватило необычное возбуждение, так что сразу стало ясно, что дальше мы никуда не пойдем. Едва разбив лагерь у небольшого ручья, все хозяйственные обязанности дружно свалили на меня, а сами разбежались по разным храмам.
Арихико, тихо посмеиваясь, выступила в роли экскурсовода и показала всем желающим нужную дорогу. Хотя у меня сложилось впечатление, что все сами могли найти нужно место, потому что их словно магнитом тянуло.
Приготовив нехитрый ужин, я поставил вокруг лагеря в удобных местах пару сигнальных растяжек — чисто на всякий случай — и пошел гулять по развалинам, закинув за спину автомат.
Светлана медитировала на широком мраморном постаменте возле Храма магов. Федор с флегматичным видом точил найденный меч на ступенях Храма воинов. Николая и Сергея я не нашел, а вот Феникс сидела на коленях перед огнем, вырывающимся из трещины в земле. Неподалеку от неё под деревом отдыхала Арихико.
