Кем она для меня стала за почти полтора года нашего знакомства? Это и так понятно…
Арихико придвинулась еще ближе ко мне и, едва не касаясь меня губами, шепнула:
— Правильно, и извини, но я не смогу помочь тебе там, я для этого еще слишком слаба…
Открыв глаза, я увидел темный зал и кольцо огня посредине. Я несколько раз обошел её по кругу, но так и не увидел разрыва в огненном круге. Ярко-алое пламя дрожало на невидимом ветру и поднималось до потолка.
Остановившись, я несколько секунд смотрел на огонь, а потом шагнул сквозь него. Меня окатило волной сухого жара и все. Обернувшись, я увидел, что пламя сомкнулось за моей спиной.
В центре круга на каменном постаменте лежала обнаженная Феникс. Я подошел к ней и внимательно осмотрел. Все точно так же, как было в реальном мире. Все тот же глубокий сон, больше похожий на кому. Я вернулся к тому, с чего начал…
— Ты же знала, что я приду, — тихо прошептал я. — Не могла не знать… ты должна была что-то придумать…
Нагнувшись, я осторожно поцеловал Феникс в плотно сжатые губы…
— Аоу… — рыжая сладко потянулась, зевнула и пробормотала: — еще пять минуточек…
— Ты издеваешься?!
— Да не ори ты, — Феникс открыла глаза и лукаво улыбнулась мне. — Просто пошутила.
Она поднялась и уже одетой спрыгнула с постамента на пол.
— Видел бы ты свое лицо, — хихикнула она. — Ой! Задушишь!
Я ничего не ответил, крепко обнимая её и зарываясь лицом в пряди огненных волос.
— Я боялся, что потерял тебя…
— А я верила, что ты найдешь меня. Знала, что не сдашься…
— Гхм…
Резко оттолкнув Феникс, я развернулся, вставая в стойку. Недалеко от нас стоял мужчина в строгом деловом костюме.
— Извините, что прерываю, это все очень мило и романтично, но…
— И что ты за хрен собачий? — перебил его я.
— Это демон, — коротко сказала Феникс, вставая за моей спиной.
— Вы позабавили меня ребята, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Я бы рад еще немного понаблюдать за вашей потешной борьбой со мной, но…
— Врешь, — спокойно сказал я. — Мы нарушили все твои планы, кем бы ты ни был. Ты собирался заполучить Феникс, чтобы попасть в наш мир, но у тебя не вышло. Потом ты думал хотя бы победить меня, но опять ничего не получилось. И уж точно ты не рассчитывал на то, что я найду Феникс. А сейчас просто блефуешь.
Демон расхохотался и вытер выступившие слезы. Играл он просто превосходно, но я все равно ему не верил.
— Ох, а ты умеешь смешить, — демон пригрозил мне пальцем. — Ну ладно, раз вам так хочется, то верьте, что разрушили все мои планы. Мне не жалко.
Он хлопнул ладонями, и все вокруг нас на мгновение исчезло в темноте. А потом мы оказались на небольшой ровно скале, со всех сторон окруженной ревущим пламенем. Воздух был нестерпимо сухим и очень горячим, раскаленный камень сквозь подошвы жег ноги, от едкого запаха хотелось кашлять.
— Добро пожаловать в Инферно! Жаль, но экскурсия будет очень краткой.
— Игорь…
— Не бойся, рыжая, прорвемся.
«Игорь, это на самом деле Инферно… мир демонов»
«Ну и что. Мы вместе, а это главное!»
Я начал первым. С места прыгнул вперед, сразу перекатился в сторону и метнул нож. С лица демона исчезла самодовольная улыбка, а через мгновение он исчез сам и появился уже за моей спиной. Феникс метнула в него огненный шар, но оказалось, что это была просто иллюзия.
Потоки пламени рванулись к нам со всех сторон. Феникс резко взмахнула руками, что-то выкрикнула и окружила нас своим огнем. От столкновения разных видов магического огня вспыхнул яркий взрыв.
— Какие храбрые ребята, — раздался довольный хохот демона. — Ну что ж, это будет весело.
«Он играет с нами!» — с ненавистью мысленно воскликнула Феникс.
Со всех сторон на нас кинулись низшие демоны — здоровые рогатые твари с клыками, когтями на руках, покрытые коротким рыжим мехом. Я выругался. Все эти твари кинулись не на меня, а на Феникс!
Мне пришлось крутиться вокруг напарницы, прикрывая её от излишне ретивых тварей, пока она сжигала их десятками. Увы, но у меня не было ни автомата, ни привычного пистолета, только нож, который не оставил меня и в мире демонов.
— И это все? — крикнул я, добивая последнего.
