— Я об этом и говорю, — совершенно серьезно сказала Арихико. — Талант человека виден в мелочах. По тому, как ты приготовил сей поздний и скромный ужин легко можно сделать вывод, что ты хороший повар.
— Ну, — я невольно расправил плечи. — Мне это дело нравится. Кулинария вообще чисто мужское занятие и все хорошие повара мужчины.
— Не спорю.
Я предложил Арихико чай и поставил на стол вазочку с конфетами и печеньем. Некоторое время мы молча сидели за столом. Я пил чай, а девушка с грустным видом только смотрела в кружку.
— Игорь, спасибо большое за помощь и гостеприимство, но я, пожалуй, пойду своей дорогой, — не поднимая взгляда, тихо проговорила Арихико.
— На ночь глядя? Задержись хотя бы до утра, — видя, что девушка колеблется, я добавил, — в моем доме ты в безопасности.
В ответ на это она горько усмехнулась и покачала головой.
— Я сама опасна… и для тебя в первую очередь. Я не человек.
Этим меня уж точно было не удивить.
— Я вампир.
А вот тут я удивился.
— Ты не похожа на вампира.
— Много ты о нас знаешь? — горько улыбнулась она. — Игорь, вампиры совсем не такие, какими их считают люди.
— Я не раз сталкивался с вампирами, — я взял девушку за руку и провел пальцами по мягкой и теплой коже. — Ты совершенно не похожа на вампиров.
— Ты воин Ордена. — Глядя мне в глаза, спокойно произнесла Арихико.
— Да. Это что-то меняет?
— За меня назначена награда. Ты сможешь построить настоящий замок. Получишь награды, должности и земли.
— Ага, — хмыкнул я. — Получу, как же. Сказал бы я тебе, что получу, да неприлично в присутствии девушки так выражаться.
Она не улыбнулась.
— Арихико, — уже серьезно произнес я. — Я не знаю, кто и зачем за тобой охотится, но ты не в розыске. На тебя не было никаких ориентировок.
— Рядовые воины Ордена могут и не знать обо мне, но это ничего не меняет.
— Арихико, в каком веке за тобой гонялся Орден? Выражение «воин Ордена» не используется уже лет двести.
— Я не знаю вашего летоисчисления, — пожала плечами девушка. — Но это ничего не меняет. Сколько бы не прошло лет — меня не забудут.
— Пусть даже и так, я не выдам тебя.
— Почему? Ты предашь Орден?
Прочитать что-либо в необычно глубоких ореховых глазах Арихико не смог бы и легендарный Халворн. Они меня просто завораживали. Сколько ей лет и сколько она видела, что может так смотреть?
— Да в жопе негра я его видел, — совершенно честно сказал я.
— Тебя накажут за неповиновение.
— Дальше Сибири не сошлют.
Арихико покачала головой.
— Ты и не представляешь себе, на что способен Орден. Они за меньшее города стирали, и целые народы из истории вычеркивали. Археологи людей порой находят обломки необычных кувшинов, монеты с изображением неизвестных королей, обрывки рукописей написанными непонятными языками… находят, строят версии, пытаются понять, какой народ их создал, и даже не подозревают о том, кому они на самом деле принадлежали. А к тем, кто начинает задумываться о правде, приходят люди из Ордена. Не такие как ты, молодой и наивный воин, а другие… с холодными глазами безжалостных убийц.
Голос Арихико завораживал, она говорила неторопливо, чуть склонив голову и отстраненной глядя мимо меня. Девушка словно была в трансе.
— Я уже видела таких как ты. Сильных, горячих и благородных… Столкнувшись с несправедливостью, они взбунтовались и все проиграли. Кого-то убили сразу, других заковали в цепи в подвалах, из которых не сбежать, от третьих не осталось и следов.
Её перебил звонок телефона, взглянув на высветившееся имя, я ответил:
— Да Сергей.
— Не спишь?
— Уже нет.
— Ты сегодня весь день дома был?
— Нет, прогулялся немного по городу, а что? — равнодушно ответил я.
— А в парке не был?
— Мимо проходил. А что случилось-то?
— Кто-то убил людей в парке. Много.
— Ого! 90-ые годы вернулись или это по нашей части дело?
— Да вроде нет, просто надо проверить все. Людей убили очень быстро и тихо, на твою работу похоже.
Я непринужденно засмеялся.
— Ты же знаешь, без Феникс я бы весь район на уши поднял.
— Это точно, — задумчиво проговорил Сергей.
— А ты сегодня, пока гулял по городу. Не видел девушку со светлыми волосами в белом свитере и черной юбке, на иностранку похожа?
