— Что?
— …
— Ну говори же! В конце концов, напарники мы или нет? — подбодрил я девушку.
— Я… не могу понять… все так сложно стало… — с болью произнесла Феникс.
Я открыл рот и тут же его закрыл. Когда не знаешь, что говорить — лучше молчать, чем нести чушь.
— Твои чувства ко мне… я вижу их, яснее, чем ты сам можешь сказать… но… я же не имею на них права! — выкрикнула Феникс. — Я сама привязала тебя к себе! Понимаешь?! Одно дело дружба, то, что мы напарники, живем под одной крышей, но… как я могу хотеть большего, после того, что сделала?
Мысленно я тяжело вздохнул — второй разговор на одну и ту же тему за день. На этот раз правда все серьезней и сложней. Феникс сидела, обхватив ноги руками, уткнувшись носом в колени. Тряхнув волосами, я резко, словно кидаясь в схватку, встал, развернулся, схватил Феникс за руку и рывком заставил её встать. От неожиданности она испугано вскрикнула и сделала пару шагов, сойдя с моего пиджака на мокрую траву.
— Рыжая… — я глубоко вдохнул и, словно бросаясь в омут головой, начал говорить: — Да мне плевать на всю эту вашу магию-шмагию! Сколько мы уже вместе живем? Сколько раз жизнью рисковали? Сколько раз ты помогала мне, а я тебе? Да если бы не ты, я бы сдох давно от проклятья ведьм!
Феникс смотрела на меня, широко раскрыв глаза от удивления, а меня уже понесло.
— Не знаю, что ты там себе понавыдумывала, но вот лично я ни о чем не жалею! Никогда не клялся, но пусть сейчас ветер и звезды будут свидетелями моих слов! Ты для меня самый лучший и близкий друг!
— Ветер и звезды… — Феникс тихо захихикала. — Как тебе такое вообще в голову взбрело?
Я промолчал.
— Значит, просто друг? — улыбнувшись, спросила она.
— Самый лучший и близкий.
— И только?
— А этого мало?
— Нет, в самый раз.
На темной и тихой лужайке, вдали от фонарей, нам светили только звезды. Этой прохладной летней ночью было тихо и свежо. Темнота укрывала нас, а деревья были молчаливыми свидетелями.
Феникс закрыла глаза, а я нагнулся и поцеловал её… Клянусь, если бы кто-нибудь, как это часто бывает в подобных случаях в кино, помешал бы нам — я бы его убил.
Вскоре после этого мы вернулись в поместье семьи Уральских. После такого хотелось просто лечь и поспать, но вместо этого пришлось выдержать неприятный разговор с отцом Феникс. Потом пришлось собирать вещи, прощаться с её матерью и сестрой. И только после всего этого Феникс открыла портал, и мы вернулись домой.
— Фух, — Феникс шумно вздохнула и упала на кровать. — Наконец-то!
Я скинул туфли и лег рядом с ней. Рука сама собой скользнула по талии Феникс, я потянулся к девушке и тут же получил по рукам.
— Платье помнешь! И вообще, я спать хочу! Эти порталы так выматывают… — Феникс привстала, стянула с себя платье и протянула его мне. — Повесь в шкаф.
Тяжело вздохнув, я встал с кровати и пошел к шкафу, и заодно разделся сам.
— Знаешь, видеть тебя в платье было непривычно, но…
Я почесал затылок, пытаясь подобрать нужные слова, но когда я повернулся, то Феникс уже спала. Похоже, она действительно сильно устала, подумал я, заметив, что Феникс, вопреки своей любимой привычке, не стала раздеваться донага, а уснула в белье. Укрыв её одеялом, я ушел спать на диван в гостиной.
На следующий день Феникс не проснулась…
Стоя возле зеркала, Сергей поправил галстук и еще раз оценил свой костюм. Дорогой смокинг ему не нравился, так же как швейцарские часы и золотые запонки, но выглядел костюм отлично, а выбирать наряд не приходилось.
— Я готова.
Повернувшись, Сергей посмотрел на Светлану. Она была в черном вечернем платье с открытой спиной и в туфлях на высоких каблуках, в руках девушка держала небольшой клатч. Из украшений на ней были только сережки с брильянтами.
— Танцевать будем? — полюбопытствовала Светлана.
— Нет, — сухо ответил Сергей. — Мы там не для этого.
— Да знаю я, — вздохнула волшебница. — Хотела бы я, чтобы мы хоть раз просто там сходили на бал или прием.
Сергей на это ничего не сказал, он уже думал о предстоящей работе. Ежегодный Летний бал, проводившийся по традиции в одно из летних полнолуний в Подмосковье, был главным событием светской жизни магов и волшебников в России и одним из важнейших политических событий в Европе.
