«Барон Наррэль», — подумал Карвен.
— Барон Наррэль, — шепнул ему на ухо Верген.
— Рад приветствовать вас в своем замке, уважаемый Верген, — улыбнулся барон. — Вас и вашего спутника. Сожалею, что не знаю его имени.
— Это мой ученик, господин барон, — откликнулся Верген. — Его зовут Карвен. Мы рады вас приветствовать.
И Верген поклонился барону Наррэлю, а Карвен, спохватившись, проделал то же самое, с благодарностью вспоминая уроки своего наставника накануне обеда у бургомистра. Вот ведь где еще пригодились! Теперь он может поклониться не как махровая деревенщина, а как ученик воина. Красиво и с достоинством.
— Вы слегка опоздали к ужину, мастер Верген, — весело продолжил барон, — но недаром ведь говорят, что ни один эльф не откажется поужинать дважды, чтобы всласть поболтать за едой… одним словом, всех желающих приглашаю в обеденную залу. Думаю, нашим гостям будет что рассказать интересного.
— Не будет для нас с вами ужина, господин барон, — серьезно сказал Верген. — Остальные пусть ужинают. Ученика моего накормите. А вас я попросил бы уделить мне некоторое время наедине.
— Вот как? — Взгляд эльфа из веселого сделался сосредоточенно — цепким. — Что — то случилось?
— Я привез вести. Важные, — коротко ответил Верген.
— Нечто такое, что должно хранить в тайне?
— Это вам решать, господин барон.
— Хорошо. Идемте, — кивнул барон. — Фирну!
— Да, отец! — откликнулся один из эльфов.
— Позаботься о Карвене, — велел барон.
— Хорошо.
Эльф, с виду — совсем еще мальчишка, подошел к Карвену и поклонился.
— Привет, я Фирну, — представился он.
— Карвен, — ответно поклонился Карвен.
— Ну, ты же слышал, о чем договорились мой отец и твой мастер?
— Слышал, — улыбнулся Карвен.
— Тогда пошли, — деловито кивнул эльф. — Ты будешь есть и пить, а я следить, чтобы ты остался доволен, и развлекать приятной беседой.
Похоже, барон Наррэль не шутил, когда говорил, что эльфы всегда готовы поужинать дважды, причем еду они используют как повод для беседы. Обеденная зала быстро наполнилась, и Карвена тотчас забросали вопросами.
Он сдержался и ничего не рассказал о наемниках. Раз Верген считает, что вначале об этом должен узнать барон Наррэль, — пусть так и будет. Карвену и без того было о чем рассказывать. Вот хоть об охоте на мага. С начала и до конца. С происшествия в трактире и до прощальных подарков господина бургомистра. Исключая, разумеется, госпожу Айнир — не хватало еще о своей любви почем зря сплетничать. А в остальном — Верген не запрещал.
А как начнешь рассказывать, даже и самому интересно делается. Ведь подумать только, какие удивительные вещи с ними приключились! Сам бы с удовольствием послушал, когда б рассказывать не приходилось.
— И тогда господин бургомистр подарил мне коня и шпагу, — закончил он, впервые согретый всеобщим вниманием.
— Здорово рассказываешь, парень, — вздохнул кто — то. — А еще?
— Отстаньте от человека, дайте же ему поесть, — заворчал на соплеменников Фирну. — А то скажут потом, что эльфы нарочно столько вопросов задают, чтоб гостя голодным оставить. Вам что, охота прослыть жадинами?
— Нам охота еще чего — нибудь интересного послушать, — возражали ему.
— Вот поест, тогда и послушаете, — стоял на своем Фирну. — Думаете, мне не интересно? Мне, может, в сто раз интереснее, но я же терплю.
Наконец эльфы отстали, принявшись болтать меж собой, и Карвен смог отдать должное еде и питью. Нужно ли говорить, что и то и другое было превосходным?
— Я твой будущий соученик, — тем временем сообщил Фирну. — Твой наставник согласился обучать и меня тоже.
Карвен только кивнул, не зная, что ему ответить. Вот он сидит за одним столом с сыном самого барона, и… как ему себя вести? О чем разговоры разговаривать? О будущем обучении? А как? Как хоть обращаться к юному господину? На «вы»? А что, если он на будущего соученика обидится? На «ты»? А что, если он подобным обращением оскорбится?
Эх, как же плохо, что Вергена нет рядом! Вот некому подсказать, да и только! Понятно, конечно, что новость, подобная той, что они привезли, не терпит промедления, и срочно сообщить ее барону куда важней, чем наставлять ученика в тонкостях этикета, а только… как все — таки обращаться к этому эльфу?! И ведь не подскажет никто. Придется, видать, малость опозориться да самому спросить. А что еще делать?
