— Я хочу сказать, что в гномьем городище около четырех десятков свеженьких трупов. Этого, — Верген кивнул на наемника, — мы оставили в живых. И твоему начальнику стоит послушать то, что он расскажет.
Десятник городской стражи вытаращил глаза. Глянул на Вергена, на Карвена, на связанного наемника… Выругался себе под нос, развернулся и побежал.
— Ну вот, — спокойно заметил Верген. — Начало положено. Теперь нужно лишь немного подождать.
Начальник стражи оказался очень молодым человеком. Едва ли намного старше Карвена. И, в отличие от своего десятника, он выслушал Вергена очень внимательно и со всем уважением.
— Скольких, говорите, вы положили? — спросил он, расширившимися глазами поглядывая на связанного наемника.
— Около четырех десятков, — ответил Верген. — Точнее не скажу. Нам, знаете ли, недосуг их пересчитывать было. Можете сами съездить и пересчитать. Собственно, вы даже обязаны это сделать, городище, сколько я понимаю, находится на вверенной вам территории. Кстати, там могут и недобитые валяться, так что будьте осторожны. Но прежде чем вы всем этим займетесь, пошлите гонца в ближайший гарнизон.
— Гонца? — переспросил начальник стражи. — Если вы и впрямь всех перебили, кроме этого, — он кивнул на понурого пленника, — то зачем? Что он должен будет передать коменданту гарнизона? Что уничтожена банда разбойников из сорока человек?
— А вы послушайте, что вам наш пленник расскажет, тогда и поймете зачем, — ответил Верген.
— Хорошо. Идемте тогда к нам, в стражу.
— Говори, — приказал наемнику Верген, когда тот был усажен на стул для подозреваемых в кабинете начальника стражи. — Все, что нам рассказал, и без понуканий. Не то ведь в городе и палача небось сыскать можно…
Но никакой палач не мог напугать наемника страшней, чем тяжелый взгляд этого жуткого старика, чудовища, погубившего весь их отряд и вышедшего из боя без единой царапины. Он рассказал все.
Чем дольше он говорил, тем больше мрачнел начальник стражи.
— Ружья у нас старые… — проговорил он, когда наемник замолк. — Да и не берем мы их с собой на обход города… шпаги — и то не все носят, потому как работать мешают. Нам дубинки сподручнее. Если бы эти и впрямь к нам пожаловали, тут бы такое было! Но как же это, всех убивать? Всех подряд? — Он недоуменно глянул на Вергена.
— Вы, должно быть, не до конца проснулись, — проворчал тот. — Очнитесь и вдумайтесь в то, что он сейчас сказал. Сначала идет вражеская армия. Потом вылезают эти и всех убивают.
— Так это же… — ахнул начальник стражи.
— Проснулись, доброе утро, — пробурчал Верген. — Это именно оно. Вооруженное вторжение, да в придачу еще и такой, с позволения сказать, «подарочек». Причем замечу, чтобы вы окончательно проснулись, таких групп должно быть много, и где находятся остальные, мы пока не знаем.
— Я сейчас же отправлю гонца в гарнизон, пусть присылают людей и забирают пленного, а пока прикажу, чтоб этого мерзавца заперли понадежнее.
— Охрану не забудьте к нему приставить, — посоветовал Верген. — А то это он сейчас тихий.
— Само собой. Я с такими не сталкивался, но догадываюсь, чем они отличаются от обычных разбойников.
Он встал и быстро вышел из кабинета.
— Порядок, — удовлетворенно сказал Верген, поворачиваясь к Карвену. — Ты как, держишься?
— Держусь, — ответил Карвен. — Хоть и с трудом.
— Ничего, теперь уже недолго, — подбодрил Верген. — Думаю, ты даже представить себе не можешь, как меня радует, что ты выжил в этой переделке. А уж то, что мы вышли из нее целыми и невредимыми… не иначе, какие — то гномские боги над нами сжалились.
Карвен вздохнул и понурился. Ведь из — за него все. Если бы не он — ничего этого не было бы.
Пришли четверо увешанных оружием здоровенных стражников и увели пленного. Карвену показалось, что наемник вздохнул с облегчением.
Вернулся начальник стражи.
— Вы представить не можете, как я вам благодарен, господа! — воскликнул он. — Не знаю, как остальное королевство, но наш город вы точно спасли! Если я что могу для вас сделать — только скажите!
— Ну, если вам придет в голову предоставить нам и нашим коням ужин и ночлег за счет городской стражи, будем в расчете, — улыбнулся Верген. — В конце концов, мы сделали вашу работу… да и не только вашу.
