– Ты хочешь сказать?..
– Я потомок Древнейшего рода, и у меня высокая живучесть и отличная регенерация. Но последний раз я использовал Силу слишком долго и в слишком большом объеме, к тому же еще не оклемавшись до конца от предпоследнего раза. Сейчас омертвела слишком большая часть моего сердца, и серьезно затронуты легкие. Рано или поздно я поправлюсь: и сердце, и легкие у меня вполне способны к восстановлению – предки хорошо поработали, но сейчас приходится терпеть и страдать. – Я вновь откашлялся, сплевывая пузырящуюся кровавую мокроту. – Надеюсь, это не затянется слишком уж надолго!..
– Я тоже, – очень просто сказала Лаура. – И чем ты теперь намерен заняться?
– Я? – Признаться, пока мысли о будущем не приходили мне в голову. Все это время я стремился выжить, удержаться, спастись, защитить и помочь, отомстить… Но сейчас, когда все эти цели были достигнуты… На мгновение, одно лишь мгновение я позволил себе помечтать о тихом поместье в глубине леса рядом со спокойной и величественной рекой, о тихой, мирной и размеренной жизни главы возрождающегося рода с любимыми, понимающими женами, красивыми наложницами и множеством детей… О кабинете с библиотекой, лаборатории с научными исследованиями и экспериментами…
Позволил помечтать, чтобы затем безжалостно отбросить от себя эти мысли. Сила, позволившая мне отомстить, была дана мне вполне конкретными лицами, с вполне конкретными целями. И наступало время, когда я мог начать выплачивать свой долг. И потому…
Откинувшись на спинку мягкого кресла, я поправил лежащий на коленях плед и, отхлебнув немного вина, взглянул на мечущийся в камине огонь сквозь благородный напиток. Алый рубин вина превращал бросаемые пламенем отблески в кровавые тени, что, казалось, заполнили тихую и уютную комнату. Кровавые тени… Или алые боевые знамена, некогда уже приносившие порядок и процветание этой истерзанной земле.
– Что я собираюсь делать дальше?.. – тихо повторил я заданный мне вопрос. – Лаура, а что ты думаешь о восстановлении империи?
Далеко-далеко, за гранью возможного и вероятного, бледная девушка с глазами, что выглядели словно провалы в бесконечный и безграничный мрак, тихо рассмеялась легким и серебристым, словно лунные колокольчики, смехом.
– Да, мой паладин, да!!! Время пришло! – жаркий шепот великой богини разнесся по обители мертвых.
