– Эдуард.
– Михаил. Что я могу тебе сказать, Эдуард? Первую любовь, если она несчастная, нужно просто пережить, как эпидемию, потому как точного рецепта от этой болезни не существует. И убивать из-за нее себя или кого-то другого не стоит. Мир огромен. Вдруг ты встретишь другую богиню, лучше прежней, которой будут нужны не твои победы, а ты сам со всеми достоинствами и недостатками?
– Такого никогда не будет.
– Конечно, не будет, если сегодня ты перечеркнешь свою жизнь. А что ты этим докажешь своей девице, которая, может быть, и не узнает о твоем глупом поступке? Или родителям, для которых вся оставшаяся жизнь превратится в ад?
– Родители меня не любят. Для них существует только Лариска – моя старшая сестра.
«У-у-у, брат! Как у него все запущено…»
– И сестра тебя тоже не любит?
– Она не воспринимает меня всерьез. Сама лишь на пять лет старше, а ко мне относится как к ребенку.
– Ну так докажи всем, что ты взрослый. Достигни чего-нибудь важного. Я понимаю: это труднее, чем прыгнуть с моста.
– Я пытался. А в результате потерпел полное поражение. Даже два! – Эдуард снова сник.
– Как это – два?
– Мне не хватило всего одного очка, чтобы взять бронзу – раз. И поэтому меня бросила девушка – два.
– Что за бронза?
– Вчера проходил финал турнира по стрельбе из лука. Я его провалил, хотя на отборочных соревнованиях выступал лучше всех. Я должен был взять золото! – Эдуард увлекся и не заметил, что его спутник вдруг отстал. – Что случилось?
– Ты – лучник?! – почти шепотом спросил Сомов.
– Да. А что тут такого? – так же тихо ответил стрелок.
«Эльфы – непревзойденные стрелки из лука. Зовут его Эдуард, сам высокий, стройный и бледный. Чем не эльф?»
– Э-э-э… ничего. Просто меня с детства интересовал именно этот вид спорта – и вдруг такая встреча. Прямо как в сказке!
– Правда? – Эдуард все равно не понимал реакции собеседника.
– А с какой стати мне врать?
– Да нет, я не имел в виду… – совсем стушевался парнишка.
– Ладно, проехали! Я рад, что тебя встретил. Давай зайдем по этому поводу куда-нибудь перекусим.
Утром Михаил не успел позавтракать, а сейчас уже пора было обедать.
– У меня с собой нет ни копейки, – поник головой стрелок. – Там, куда я собирался, деньги не нужны.
– Да брось ты про деньги. Я же сказал: у меня радость. Значит, с меня и причитается.
– Тогда ладно, – неуверенно произнес Эдуард.
Бревенчатое кафе попалось на их пути примерно через четверть часа. Собаку туда не пустили, и пришлось привязать ее к небольшому деревцу возле входа.
– Будешь себя хорошо вести – получишь косточку, – предупредил пса Сомов, а швейцара попросил присмотреть за животным, вручив тому денежный эквивалент его трудозатрат. – Если кто будет приставать к моему Барбосу, будь добр – сообщи.
– Прошу, господа! – Швейцар учтиво распахнул двери.
В зале почти не было посетителей. Играла негромкая музыка, вкусно пахло маринованным мясом.
– Меню, господа. – Официант появился сразу.
– Принеси нам бутылочку хорошего сухого красного вина. И мясных закусок тарелочку. Мы торопимся, поэтому твоя оперативность будет приветствоваться, – намекнул Сомов.
Он не привык сорить деньгами, но, когда это помогало сэкономить время, довольно легко расставался с купюрами.
– Я мигом, – кивнул официант и удалился.
Через три столика от них в одиночестве сидел молодой широкоплечий мужчина в дорогом костюме. Подбородок незнакомца густо покрывала темная щетина. С любовью во взгляде он осматривал стоявшие перед ним блюда. Судя по всему, мужик отмечал какой-то праздник, но почему-то без гостей, поскольку ни других столовых приборов, ни даже стульев рядом не было.
«Интересное времяпровождение, – отметил про себя Михаил. – И не скучно ему одному с таким количеством блюд?»
Официант принес заказ через пару минут.
– Нам сразу счет, пожалуйста, – сказал Сомов.
– Уже! – Юноша подал листок, довольный собственной сообразительностью.
– Спасибо, сдачи не надо.
– Вам спасибо, – расплылся в улыбке обладатель солидных чаевых. – Будем рады видеть вас снова.
В это время в зал вошли сразу человек десять. Они осмотрелись и направились к небритому посетителю.
