Я попросил элементалей так же остаться тут. Пусть помогут старику. Даже учитывая его силу, лучше не рисковать. Благо так они справятся быстрее и смогут присоединиться ко мне, добавив элемент неожиданности.
Прорвавшись к лестнице, мы не замедлили спуститься. Ну а там… Нет, нас не ждала ритуальная комната. Это вновь были коридоры. Благо хоть в этот раз не такие разветвлённые. Значит, разделяться не придётся. Лишь пройдя по пустым коридорам, мы, похоже, достигли своей цели. Впереди располагалась массивная дверь. А прямо перед ней в расширяющемся коридоре стояла пара десятков немёртвых стражей. Вот только это были совсем не те, что встречались нам раньше. Часть из этих стражей оказалась очень похожими на тех, что охраняли самого Стэртона, только, по ощущениям, даже сильнее. Элита. Другая же часть… Если честно, то лучше бы я с ними не встречался. Это были совсем недавно поднятые трупы, а именно, погибшие в недавнем нападении Императора. И да, Ламберт тоже был тут.
Это жутко, смотреть на смертельно бледное лицо твоего друга и понимать, что ты ничем не можешь ему помочь. Более того, теперь он стал твоим врагом, управляемый, как безвольная марионетка, кукловодом.
— Ламберт, — замер я перед ними. — Это всё моя вина.
— К-х-рис, п-х-омог-х-и, — проскрипел тот, что ещё недавно был моим другом.
И я невольно замер от ступора.
— Интересный экземпляр. Сохранил возможность говорить после простого поднятия. Ещё и так много жизненной энергии в нём. Не маг, но очень близко. Очень интересно, — протянул Торвальд. — Увы, но нам сейчас не до того. Уничтожьте их побыстрее.
Своими словами он вывел меня из ступора, и я тут же устремился вперёд. Уклонение от одного удара, второго, и, удлинив свой кинжал тенью, я сношу голову нежити. Может мне показалось, но перед ударом он будто замер, дав мне совершить задуманное.
«Покойся с миром, друг. Теперь ты свободен. И прости меня», — склонил я голову. — «Пусть богиня будет к тебе благосклонна».
Это заминка чуть не стоила мне жизни. В самый последний момент едва удалось уклониться от удара ещё одной нежити. Но это того стоило. Мне нужно было сделать это самостоятельно и проститься с ним.
Ну а дальше я лишь ускорился, первым делом выбивая тех, кто некогда были повстанцами. Мало того, что я спешил даровать им покой, так они и оказались куда слабее остальных врагов. Император, вероятно, просто не успел заняться ими и оставил тут. С элитной нежитью пришлось посложнее, но тут уже в дело вступили некроманты. Уж они-то привыкли противостоять подобным врагам и действовали весьма эффективно. Вскоре функционирующей стражи перед вратами не осталось.
Пока мы разбирались с нежитью, к нам успели подтянуться ещё пара союзников Торвальда.
— Пора, — двинулся вперёд лич в золотом одеянии, толкая вперёд дверь, что плавно распахнулась.
Перед нашими глазами предстало обширное помещение, практически полностью разрисованное различными рунами. По краям стояло несколько пьедесталов, а на них нечто похожее на переносные алтари, от которых магия струилась к центру. Там же… располагались Император и привязанная к столбу Лилия. Девушка явно была без сознания. Но судя по виду, с ней было всё в порядке. По крайней мере, она была жива, это самое главное.
Совершать ошибку и бросаться сломя голову вперёд я не стал, начиная отступать вбок, пока остальные отвлекали на себя внимание.
— А, вот и вы. Значит, ты, Торвальд, всё же решился. Так и знал, что воспользуешься этим моментом. Я бы поступил точно так же. Всё-таки я тебя хорошо обучил, — улыбнувшись, повернулся к нам Древний. — Что же, вы будете свидетелями моего триумфа.
— Триумфа? — хмыкнул некромант, взмахнув своей золотой тростью. — Скорее свидетелями твоей смерти. Ты сам ослабил себя сверх меры, и теперь пора платить за свои ошибки.
— Ошибки? Нет, похоже, я всё же плохо тебя обучил, — вздохнул лич. — То, что со стороны кажется глупыми ошибками противника, на самом деле может оказаться приманкой для нерадивых придурков. Не это ли я тебе говорил?
— Не нужно играть словами. Я чувствую, как магия источника заполняет этот ритуал. И пока он не закончится, ты не получишь к ней доступа, если не хочешь тут всё уничтожить вместе с самим собой. Есть ограничения, которые даже тебе не обойти. Слишком долго ты правил, стал слишком самоуверен, за что и поплатишься.
