— Всё-таки не зря я решился и пришёл сегодня за твоей головой, — протянул слушавший разговор Торвальд. — Ты изменился, учитель. Раньше я тебя даже уважал. Но это… это безумие. Променять власть над целым континентом и со временем над всем миром на сделку с демонами. Слишком большой риск, слишком непредсказуемый результат. Ты не этому нас учил. Нам нет смысла торопиться. Сто, двести, тысяча лет, но мы смогли бы подчинить себе остальной мир. О нет, я восстал против тебя совсем не из-за жажды власти, хоть от неё и не откажусь. За последние годы я начал замечать твоё проступающее безумие и не ошибся. Ты больше не достоин титула Императора некромантов. Пожалуй, я заберу его себе и исполню то, что было когда-то задумано тобой.
И в тот же миг он, сотворив заранее подготовленное плетение, отправил его в Древнего. Не медля, остальные маги тоже поддержали его атаку. Множество отливающих зелёным скоплений магии устремились к своей цели, грозясь уничтожить всё на своём пути. Я же ушёл в тень, скрывшись от чужих взглядов, чтобы выгадать подходящий момент для атаки. Решающая битва началась!
Всё началось внезапно. Я двигался тенями, стараясь не попадаться в поле зрения лича. Естественно, что заходил ему за спину. Вот только двигаться приходилось крайне медленно. Не только для того, чтобы никто ничего не заметил, но и тщательнейшим образом проверяя окружающее пространство на ловушки. Одного раза мне хватило, больше я на такую подлянку не попадусь. И что ищется, то найдётся. Лича окружал целый каскад ловушек, что, казалось, выглядели непроходимыми. Вот только это далеко не так. Между любыми ловушками должна оставаться хотя бы небольшая ниточка свободного пространства, чтобы они не взаимодействовали между собой. И именно этой ниточкой я и воспользуюсь.
Вот только стоило мне ещё немного сблизиться с целью, как разговор резко прекратился, и в мою сторону устремилась волна магии, будоражащая пространство. Пришлось резко уходить в сторону и выходить из тени. Не знаю, что это, но инстинкты просто вопили, что даже в тенях лучше такой подарочек не встречать.
— Опять ты! Никакого воспитания! Не видишь, что ли? Мы тут беседу ведём. Впрочем, чего ожидать от необразованной молодежи. Слишком наглые и тупые. Это вас и погубит, — скривился Император. — Все твои попытки лишь смешат меня. Впрочем, ты мне напомнил, что не стоит тратить время понапрасну. Вам давно пора умереть, а мне — продолжить свои дела.
— Ну так вперёд, нападай, — хохотнул я, провоцируя его. — Или боишься?
— Даже не хочу тратить на тебя время. Так что поиграй лучше с моим старым другом. Он давненько не сражался с себе подобными.
Повинуясь жесту Императора, будто из ниоткуда выплыло странное существо. На первый взгляд казалось, что это был человек. Но на самом деле человеческого в нём почти ничего не осталось. Его лицо было скрыто капюшоном, под которым клубилась тьма. Тело же покрывал плащ с меховыми вставками, увешанный какими-то побрякушками. Возможно, артефакты, но из-за общего магического фона понять точно было нельзя. Так что стоит быть осторожнее. Прямо из его рук выходили кинжалы, светящиеся странным светом. Его же ноги… их просто не было. Ощущение, будто он просто парил. Это больше похоже на то, будто тень, становясь более осязаемой, превратилась в нечто более напоминающее множество тонких паучьих ножек.
И лишь две мысли пронеслись в моей голове. Это наверняка был тот маг теней, чей дневник я уже читал. Только его лич мог назвать «другом». Вторая же мысль: что он с ним сотворил? Видимо, поэтому он не так сильно был заинтересован в моём теле. У него уже был материал для экспериментов, и в новом не было особо большой нужды. Это меня и спасло.
Но долго думать мне не дали, это существо резво приблизилось ко мне, оставляя за собой теневой шлейф. Пришлось уклоняться от его лезвий. Что-то мне подсказывало, что получать рану от подобного — не лучшая идея. Я тут же ухожу в тень, но это ожидаемо его не остановило. А жаль, была небольшая надежда. Он последовал за мной. Короткий обмен ударами, блокирую каждый его выпад и стараюсь атаковать сам. Это даже удаётся. Один удар находит цель и… беспрепятственно проходит сквозь тело. Он тоже может превращать своё тело в тень. Неприятно.
