— Пусть так. В любом случае, это всё дела давно минувшего прошлого. Но кое-что из этого прошлого мне интересно, — перевёл я взгляд в сторону нахождения развалин. — Семья Арториуса, они выжили?
— Да, насколько я знаю, они успели сбежать в последний момент. Именно поэтому их замок и был разрушен до основания. Император был в гневе от случившегося. Он хотел их найти, но не смог. И нельзя сбрасывать со счетов опасения, что они могли вернуться, чтобы отомстить. Ты сам должен знать, что теневики — довольно мстительные ребята. Но ничего так и не произошло. Ни один из них не смог добраться до Древнейшего.
— Но попытки были?
— Возможно. Но этого не разглашалось. Хотя я предполагаю, что дело в том, что род Арториуса тогда был очень мал. По сути, только он, его жена и трое детей. Но они тогда были слишком маленькими для мести. А со временем гнев мог утихнуть.
— Возможно. Но где-то же они всё это время прятались. И, видя происходящее вокруг, вряд ли забыли бы о случившемся.
— Ну… не совсем так. Они тогда сбежали очень далеко. Насколько я знаю, на ваш континент, где и спрятались. Так было безопаснее. И я их понимаю. Особенно женщину с маленькими детьми. Для неё куда важнее было сохранить им жизни, чем месть.
— Интересно, — хмыкнул я. — А…
— Императору тогда не было хода на другой континент. Ему тут нужно было разобраться. Проблем была куча. Не все оказались рады появлению лича.
— Почему вы всё время называете его по титулу? Вы ведь знаете его настоящее имя, — поморщился я от раздражения.
— Знаешь, называть его старым именем бессмысленно. В нём уже почти ничего не осталось от него старого, — тяжко выдохнул маг. — Ну и не стоит забывать о приказе, запрещающем произносить его имя под страхом смерти. Так что это уже привычка, за столько-то лет.
— Зачем ему это?
— Не знаю. Может сам хотел забыть своё прошлое, отгородившись от него. А может хотел, чтобы люди перестали видеть в нём бывшего человека. И это давало плоды. Сейчас никто и не вспоминает об этом. Большинство молодых считают, что он вечно был таким. А бунтовать против вечного существа, знаешь ли, не лучшая идея. Его боятся.
— Но не вы?
— Я скорее опасаюсь, ведь видел его истинную силу. И другие лорды думают так же. И нарушать его приказ, тем более, такой несложный, не было смысла. Хотя иногда и приходилось себя одёргивать. Всё же давно я его знаю и привык звать по-иному. Но, как я уже говорил, привычка поменялась. Теперь сложно сделать обратное.
— Значит, из молодых магов никто не знает его имя?
— Да, скорее всего это так. Если только кто-то из старичков не рассказал. Что весьма маловероятно. Подставляться из-за этой мелочи никто не станет.
— Так может стоит распространить данную информацию? — ухмыльнулся я.
— Ну… можно попробовать. Хотя сомневаюсь, что это многое даст. Да и большинство просто не поверит. И я не говорю про то, что это может рассердить Императора, заставив действовать самостоятельно. А этого нам не нужно.
— Понял. Но всё же стоит обдумать данный вариант, — кивнул я, соглашаясь с его доводами. — Тогда что делать сейчас?
— Сейчас? Пожалуй, только отдыхать. В данный момент нужно положиться на Торвальда. Он всё подготовит к сражению. Без него и думать нечего о том, чтобы проникнуть в замок Императора. Это просто невозможно. Если ты выполнил всё, о чём он просил, то этого достаточно.
— И всё же… это как-то странно.
— Ты здесь ничего не знаешь, так что просто поверь. Он всё сделает сам. Сомневаюсь, что ты сможешь помочь в вербовке союзников. Теневики, знаешь ли, не вызывают доверие. Особенно среди некромантов, — ухмыльнулся лич. — Разве что, подумай о том, что будешь делать с Торвальдом потом. Это я хочу лишь упокоить Древнейшего, а затем упокоиться сам. Он же хочет власти и не отдаст её просто так.
— Это понятно, — согласно кивнул я, взглянув на лича.
Было что-то такое, неуловимое, в его глазах, что заставляло поверить в его слова. Не знаю, может усталость, что накопилась в них за долгие годы жизни. В глазах Торвальда ничего подобного не было. Там я видел лишь жадность и ничего более. И не важно, чего касалась эта жадность. Золота, людей, вещей или власти. Он жаждал всего! Неплохая причина, чтобы жить, но явно не для меня. Вообще, у каждого столь древнего лича должна быть причина для жизни, иначе они бы не смогли протянуть столь долго. И банальный страх смерти тут играет далеко не главную роль. Если у тебя нет цели, то даже бессмертный может сойти с ума.
