Хоть спешить мне было и некуда, но я не стал задерживаться на развалинах замка больше необходимого. В округе я и так уже всё проверил. Значит, пора отправляться к старику-некроманту.
Добрался я до прошлого места нашей встречи немного медленнее, чем бежал от него до замка. Видимо, азарт, гнавший меня на поиски тайн теневиков, был силён. Да и сил у меня было побольше. Можно было бы хорошенько передохнуть и поспать, но я решил не тратить на это время. Подобным лучше заниматься в защищённом лагере. Так что отложим это.
— Крес, выходи! — выкрикнул я, подходя к краю знакомой полянки.
Дальше самому двигаться не хотелось. Все виденные мной ловушки были вновь активированы.
— А, опять ты? — показался он из своего домика. — Хм, проходи.
И лишь после деактивации ловушек я приблизился к уже знакомому мне пеньку.
— Мне показалось или в вашем голосе послышалось удивление? Не ожидали, что я вернусь? — нахмурился я.
— А? Нет, нет. Скорее не ожидал, что так быстро. Хотя всякое могло случиться. Не все, кто туда отправлялись, возвращались живыми. Но не стоит думать, что я на это надеялся. Ты мне всё ещё нужен целым и невредимым. Как всё прошло?
— Относительно неплохо. Я нашёл кое-что интересное и теперь у меня есть множество вопросов, — присел я на пенёк напротив лича.
— Что ж, я догадывался, что такое возможно, — тяжко вздохнул он. — Задавай свои вопросы.
— Вы ведь знали владельца этого замка?
— Да, это так. Арториус… он был справедливым человеком и даже излишне набожным. То, что мы затеяли, шло вразрез с его понятиями о чести.
— И вы его убили, — припечатал я.
— Не мы. Император. Меня тогда там не было. Хотя я и слышал о том, что Арториус пробрался к нему и попытался убить. Но всё вышло совсем наоборот, — вздохнул лич. — Я не хотел этого. Мы ведь все втроём были друзьями. Хотя… скорее настоящими друзьями были эти двое. Я скорее был общим товарищем, но не таким близким, как мог бы быть. Тогда я был крайне увлечён магией, даже слишком. Из-за этого страдали коммуникативные навыки. Да и не стремился я особо тогда к общению. И лишь то, что эти двое не давали мне скатиться в полное одиночество, не дало мне сойти с ума на почве исследований.
— И всё же вы перешагнули черту. Стали личом.
— Да, это так. Я был глупцом и не смог сдержать свою жажду знаний, — посмотрел он в небо. — Честно сказать, я даже обрадовался в тот момент, когда узнал о смерти Арториуса. Подумал, что наконец никто не станет больше мешать нашим планам. А ведь он пытался отговорить меня… Как ты понимаешь, ничего не вышло.
— И сейчас вы жалеете о своём поступке?
— Если честно, то не совсем. Будь у меня вновь выбор, становиться ли личом или нет, я бы вновь стал. Ты не представляешь, сколько всего я смог изучить за это время. Но сейчас я знаю, что должен понести наказание за это и не отказываюсь от него. Пришло время со всем этим закончить.
— И вы не против отправить к Хель своего друга? — скептично скривил я бровь.
— Ты не поймёшь. Но раньше он был совершенно иным. И лишь тот случай заставил его измениться. Сейчас от прежнего моего друга уже почти ничего не осталось. Лишь пустая оболочка, что на самом деле невероятно страдает. Пора ему отправиться на покой.
— Сомневаюсь, что Хель даст ему покой. Мне кажется, она жаждет его наказать.
— Наказание тоже может стать покоем. Возможно, для него так будет даже лучше. Да и рано или поздно, но он искупит свои грехи. Хель крайне мстительная, но в то же время справедливая богиня.
