— Мне вопрос повторить? Я что, невнятно говорю или у вас уши отсохли?
— Вы… вы кто? Что такое…? — одна из самых храбрых или наоборот недалёких, брюнетка с зелёными глазами, начала говорить первой.
— Что я такое? — переспросил Лютый и девушки закивали наперебой головами, — Я новый вид разумной жизни на этой планете — лесной чёрт. Сам себя так назвал, — чёрт усмехнулся, — Раньше был человеком, как и вы, но после переродился. Помогаю нашей природе восстанавливаться после последней воны: новые деревья, чистая вода, птицы, насекомые, звери, и даже свежие фрукты и орехи. И всё такое прочее, если конечно знаете о чём я. Если хотите, я могу отвести и вас в наши владения.
— А вы нас теперь съедите? — второй вопрос пришёл от девчонки постарше, блондинки с голубыми глазами. По всем признакам она была откуда-то с севера, с соседнего континента. Потомок иммигрантов?
— Глупости не неси! Я что на каннибала похож?
— Да… похожи… — пискнула опять брюнетка.
— Вас мои рога и когти смущают? — Лютый потрогал свои украшения как-бы невзначай проверив место трещины — та уже успела наполовину затянуться. Он был крайне неприятно удивлён, когда нашёл след о попадания пули на своих рогах, зарёкшись в следующий раз снова лезть под пулемёты в открытую. Хватит! Говнюка уже потерял.
— Херня это всё. Я людей не ем — религия не позволяет. У меня в лесу и без того жратвы полно! Короче, красавицы, вот вам вводные: колонна разгромлена, по округе ползают ядовитые насекомые и разрастается смертельная плесень. Останетесь — умрёте. Пойдет в пустоши пешком — тоже умрёте. Я предлагаю идти со мной в лес: там есть где переждать дождь, есть чистая вода в избытке, и еда что растёт сама на кустах и деревьях. Поживёте там, придёте в себя. Захотите — станете как я, повелителем природы. Нет? Можете прожить жизнь как человек, но и из леса я вас не выпущу! Что выбираете?
— А там правда есть деревья? — вновь взяла голос блондинка.
— Правда. Видели когда-нибудь мёртвые города прошлого?
— Я родом оттуда, — подала голос девочка с редкими фиолетовыми глазами, — У нас община жила в одной такой башне. Высоко. Там безопасно, пыли меньше… Дождевую воду можно собирать и грибы выращивать — папа умел… — вспомнив что-то плохое, девушка вдруг поникла, снова замкнувший в себе.
— Как тебя зовут?
— Меня? — получив кивок в ответ, она помедлив ответила, — Эрика.
— Так вот, Эрика. Вспомни самую высокую башню какую ты видела, и попытайся представить зелёного гиганта с неё размером. Настолько большого, что под тенью его листьев может жить десяток общин!
— Такого быть не может! — выпалила девушка, на мгновение удивившись. Но после вновь погрузившись в себя, — А даже если и может, что с того? Из рабства в рабство какой смысл?
— Да. Мы ведь теперь ваши? — самая младшая, четвёртая девушка, коей исполнилось едва ли семнадцать, задала вопрос с такой непосредственностью что Лютый не сразу понял смысл сказанного. А когда понял разозлился на всю эту ситуацию. Он тут распинается как идиот, а эти четыре перепуганных рабыни до сих пор мыслят старыми категориями! Встав с постели, чёрт подошёл вплотную ко вновь напрягшимся девушкам, после чего поднёс к горлу одной из них когтистые пальцы.
— Мамочки…! — едва шёпотом взмолилась зеленоглазая брюнетка, приготовившись чуть ли не к смерти. Лютый же схватил прямоугольник аккумуляторного отсека ошейника когтями указательного и большого пальцев, после чего сдавил тот, разрезав элемент питания. Его тело тряхнуло пару раз током, но в целом ничего страшного — заряд ушёл по металлической броне в корпус машины, так как пол был под ногами полностью стальной. После чего точно также аккуратно он поддел сам ремень ошейника, в один несильный рывок разрезав плотную капроновую ткань, после чего положил обезвреженную игрушку на колени сжившейся от страха девушки. Следом то же самое проделал с остальными, вернувшись в итоге на своё место в ту же позу, в какой и сидел.
— Вы больше не рабыни! В вашей власти умереть в пустошах или уйти со мной. Это ваша жизнь!
— Но зачем? Разве… мы не трофей? — красавица с фиолетовыми глазами выглядела оглушённой и в то же время восторженно-недоверчивой.
