— Я ненавижу все это… — расслышал он ее невнятное бормотание.
— А меня ты тоже ненавидишь?
Она инстинктивно кивнула, не осознавая, к каким последствиям это может привести. Петер оскалил зубы в зловещей ухмылке.
— А зря! — заявил он. — Зря ты относишься ко мне так! Я очень добр к тебе!
— Я ненавижу всех, у кого есть деньги! — решилась вдруг на глубокомысленную тираду девочка. Она была уверена, что конец ее коротенькой жизни близок, поскольку она попалась в лапы маньяку.
Петер Хейнц разразился таким громким хохотом, что у нее заложило уши, будто от выстрела.
— Мы с тобой одинаково думаем, малышка! Я тоже ненавижу богатеев… и боюсь их, как и ты… Поэтому и не расстаюсь с оружием. Сам-то я далеко не богач. Денежки ненадолго задерживаются в моем кармане. Сегодня мы поделим их с тобой по-честному — кто сколько заработал.
— Мне надо уходить, мистер. Отпустите меня.
— А кто тебя держит?
Петер великодушно развел руки в стороны. Она черной молнией заметалась по комнате, собрала с пола свои тряпки и скрылась в ванной.
Петер отыскал в саквояже шорты и надел их прямо на голое тело. Теперь он по крайней мере выглядел похожим на европейского джентльмена. Пистолет вернулся на свое прежнее место в тайнике.
Девушка вышла из ванной умытая, с мокрыми волосами, в бледно-голубых брючках и такого же цвета блузке. Сандалии она держала в руках. Ее крошечные ступни оставляли на ковре темные влажные следы.
— Я пойду, — заявила она и сделала робкое движение по направлению к двери.
— Вызвать тебе такси?
— Не надо, мистер. Водитель такси мой друг. Он ждет меня внизу, чтобы отвезти домой.
— Ах вот как? Понятно. Ну-ка подойди ко мне! — приказал он.
Девушка замерла в страхе.
— Подойди ко мне! — повторил Петер. — Ты что, глухая? Не слышишь? Я кое-что приготовил тебе на прощание. Помнишь, что я обещал?..
Неужели этот маньяк решил сотворить с ней нечто, что она даже не могла себе представить в самом страшном сне? Словно загипнотизированная, она подчинилась…
Шаг, другой… вот он уже стоит рядом с ней.
Петер раскрыл бумажник.
— Делимся по-братски… Я же обещал!
Эта фраза про обещание ему самому так нравилась, что он не уставал повторять ее.
Петер помахал перед ее носом стодолларовой купюрой, потом протянул свою могучую ручищу и сунул бумажку девушке в вырез блузки.
— Не потеряй! Деньги — они ведь скользкие! — напутствовал он ее.
На какое-то мгновение кончики его пальцев коснулись ее темной кожи. Петер вновь ощутил желание и горечь от мысли, что напрочь забыл, занимались они любовью или нет. Впрочем, у него еще все впереди…
1
Судьба, как обычно, оказалась немилосердна к слабым. Когда тянули жребий, двое самых высокорослых мальчишек попали в и без того сильную команду. Двенадцатилетний худышка Томми чуть не сорвал с досады капитанскую повязку. Конечно, несправедливость царит в мире, но не до такой же степени!
Билл совершил глупость, пожертвовав собой ради достижения мира и согласия. Он воспользовался правом, как педагог и тренер, участвовать в игре и усилить слабейшую команду. Результат был плачевный. От него требовали стремительных прорывов, высоких прыжков и трехочковых попаданий в корзину, а у него бешено колотилось сердце, дрожали колени и пот градом катился по лицу. С каждой секундой его уверенность в себе таяла, подступало знакомое чувство — опять ты не оправдал надежд, неважно чьих — своих родителей, жены или учеников!
Когда взяли тайм-аут, Камински подошел к нему.
— Какого черта ты вообще здесь? У тебя же отпуск?
— Пришел посмотреть игру.
— Так сидел бы и смотрел, а не лез в самое пекло. Разве не глупо выглядит взрослый мужик среди пятиклассников?
Конечно, глупо! Камински прав. Прыгая, как неуклюжий старый козел, по площадке, он и утратил педагогический авторитет и едва не заработал себе инфаркт.
— Жалко бросать ребят на все лето, — промямлил Билл.
— Как-нибудь они сами о себе позаботятся, — сказал директор школы.
И опять он был прав!
Билл должен прежде всего заботиться о Дженни и о себе самом.
Даже таксисты почему-то не изъявляли готовности притормозить, когда он, спеша домой, подымал вверх растопыренную ладонь. Пришлось ковылять пешком в шуме и смоге, обдумывая по дороге, как он объяснит Дженни свое столь долгое отсутствие. Они уже много лет рядом, но между ними, как у разных галактик во Вселенной, расстояние во множество световых лет.
