Захваченный в плен боец носил длиннополое одеяние и головной убор с подвязками, однако цвет его лица не был землистым, и отсутствовали горизонтальные лицевые отметины и рожки на черепе, характерные для народа Пассела Ардженте. Как и неймодианцы - их собратья по сепаратистскому движению, - куривары никогда не марали руки войной, но и не гнушались платить любые деньги, чтобы взять на службу самых отъявленных головорезов.
Крепко сбитый командир диверсионного отряда немедленно подскочил к Залпу.
Ионный отряд, приписанный к двадцать второму полку, расквартированному на Боз-Пити, в вашем распоряжении, коммандер, - отчеканил он. Затем, повернувшись к Шрайну, добавил: - Добро пожаловать на Меркану, генерал Шрайн.
Джедай сдвинул темные брови.
- Голос как будто знакомый... - начал он.
- Лицо знакомо еще больше, - закончил за него диверсант.
Шутке было уже три года от роду, но она по-прежнему была в ходу как у солдат-клонов, так и у джедаев.
- Скалолаз, - представился диверсант. - Мы сражались вместе на Деко-Неймодии.
Шрайн хлопнул солдата по плечу:
- Рад снова тебя видеть, Скалолаз, - даже здесь.
- Как я уже говорила, - шепнула Шетак своей воспитаннице, - у мастера Шрайна друзья по всей Галактике.
- Должно быть, они не знают его так же хорошо, как я, - пробурчала Старстоун.
Скалолаз задрал голову к серым небесам:
- Отличный день для битвы, генерал.
- И не говори, - бросил Шрайн.
- Докладывайте, офицер, - прервал их Залп.
Скалолаз повернулся к коммандеру:
- Куривары эвакуируют город, но делают это жутко медленно. Они возлагают чересчур много надежд на энергощиты. - Он поманил к себе военнопленного и грубо развернул его лицом к Залпу. - Познакомьтесь с Айдисом - человеком, выряженным под куривара. Прославленный член «Бригады виброклинка».
- Банда наемников, - пояснила Бол Шетак для Старстоун.
- Мы отловили его... буквально со спущенными штанами, - продолжил Скалолаз, - и убедили рассказать нам все, что ему известно о средствах береговой защиты. По доброте душевной он выдал нам местоположение генератора, обеспечивающего экранирование посадочной платформы. - Диверсант указал на высокое клиновидное строение дальше по береговой линии. - К северу от первого моста, неподалеку от гавани. Генератор установлен на втором подземном этаже. Чтобы добраться до него, придется занять все строение.
Залп повернулся к связисту:
- Передать координаты здания артиллеристам «Доблестного»...
- Эй, постойте, - встрял Шрайн. - Так мы рискуем задеть мосты. Нужно взять их целыми и невредимыми, если мы хотим ввести в город бронетехнику.
Залп поразмыслил:
- Нанесем точечный удар.
Шрайн покачал головой:
- Есть другая загвоздка. В этом здании госпиталь. Вернее, он там был, когда я в последний раз прилетал на планету.
Залп повернулся к Скалолазу, ожидая подтверждения.
- Генерал прав. Там по-прежнему госпиталь.
Залп перевел взгляд на джедая:
- Вражеский госпиталь, генерал.
Шрайн сжал губы и кивнул:
- В любом случае раненые не являются военными целями. Помните, что я говорил о завоевании умов и сердец, коммандер? - Он метнул взгляд на наемника. - К генератору можно попасть с улицы?
- Зависит от вашей ловкости.
Шрайн посмотрел на Скалолаза.
- Без проблем, - откликнулся диверсант.
Залп неприязненно фыркнул:
- Вы поверите на слово наемнику?
Скалолаз вжал дуло винтовки меж лопаток военнопленного:
- Айдис теперь на нашей стороне, не так ли?
Наемник закивал:
- И совсем безвозмездно.
Шрайн вновь бросил взгляд на Скалолаза:
- У вашей группы хватит детонаторов?
- Так точно,сэр.
Залп по-прежнему не одобрял этот план:
- Сэр, я настоятельно рекомендую вверить проблему «Доблестному».
Шрайн смерил его взглядом:
- В чем дело, коммандер, разве мы убиваем недостаточно сепаратистов?
- Достаточно, генерал. Но недостаточно быстро.
- «Доблестному» до нас не меньше пятидесяти километров, - примирительным тоном произнесла Шетак. - У нас в любом случае есть время сгонять на разведку.
Залп индифферентно пожал плечами:
- Ладно. Если вы ошиблись, рыдать будем на ваших похоронах, генерал.
- Похорон не будет, - постановил Шрайн. - Встретимся в точке сбора на аурек-бакта. Если не объявимся к моменту прибытия «Доблестного», отошлите им координаты генератора.
