Невзирая на то, что Сидни любила детей, она убедила себя, что у нее никогда не будет своего ребенка. Поэтому девушка посвящала большую часть свободного времени и деньги местной группе продленного дня. Каждую неделю она проводила несколько часов в центре, беседуя с детьми, играя с ними в игры и делая поделки. Она была не единственной, кто одинок... эти дети нуждались в ней. Дело в том, что многие городские дети росли сами по себе. Их родители никогда не участвовали в РК[28] и не ходили на родительские собрания. Уже не имело значения, были ли они слишком заняты работой или вообще не считали нужным приходить. Результат был один – дети после школы оставались одни на улице. Центр же давал им что-то конструктивное... они играли, они учились, они о чем-то заботились.
Сидни тоже о них заботилась. Она знала, что ей здорово повезло вырасти в доме среднего класса с любящими родителями, где в шоколадных печеньях и поощрениях не было недостатка. У Сидни никогда не будет собственных детей, но она знала, как помочь остальным. Она знала, как научить группу девочек испечь торт, сделать домашние задания по алгебре, изучить естественные науки, спеть песню или нарисовать картину. Ее мама была художником, так что творчество поощрялось в их доме. Сидни хотела передать этим детям весь свой опыт, даже если в конце дня их ожидали холодные улицы. Эти дети заслуживали узнать об удивительных вещах, которыми они могли заполнить свои юные жизни, вместо вступления в банду, проституции и наркотиков.
Сидни хотела, чтобы эти девочки и мальчики выросли образованными, сильными и самодостаточными. Кроме того, мать всегда учила ее, что отдавая что-то, ты совершенствуешь свою душу. Работа на добровольных началах была величайшим подарком, который ты можешь подарить себе и другим. Сидни знала, что не была святой, но она отдавала себя как могла. В конце дня дети наполняли ее душу надеждой и любовью – двумя вещами, в которых она очень нуждалась.
* * *
После того, как провела несколько часов в центре, Сидни знала, что должна возвращаться в участок... к Кейду. На улице все еще было светло. Интересно, где он спал? И спал ли он вообще? Выходил ли днем на улицу? Она знала гораздо больше об оборотнях, как хорошего, так и плохого, чем о вампирах. Сидни был известен тот факт, что они пили кровь, но кроме этого она старалась не общаться с ними, чтобы узнать более подробные детали о них и их привычках. У нее было сильно развито чувство самосохранения.
Как только она пристегнула ремень безопасности, завибрировал ее телефон – пришла смс из участка. «Твою мать!» Была найдена еще одна мертвая девушка. Сидни ненавидела зло, таившееся в людях и паранормалах. Зачем они убивали? Из-за власти, ненависти, страсти, психических заболеваний? Существовало много причин, и ни одна из них не была обнадеживающей. Сидни это больше не волновало. Она начинала уставать от смертей. Конечно же, в той или иной степени она будет пытаться понять мотивы, что поможет ей найти преступника и засадить его навсегда, но за исключением самообороны, убийству никогда не будет оправдания.
Девушка была найдена на аллее Эльфрета в Старом городе. Когда-то Бенджамин Франклин ходил по этим улицам. Американские отцы-основатели собрались в этом месте, создав документ, зародивший основы американской демократии. Все здесь дышало историей: мощеные улочки, зал Независимости, дом Бетси Росс.
Аллея Эльфрета – историческое место, названное в честь кузнеца восемнадцатого столетия. Вдоль мощеных аллей выстроились в ряд отреставрированные дома, с гордостью демонстрируя принадлежность к восемнадцатому столетию. Правда, остались, в основном, дома простых работяг. Прошлое страны, и, к сожалению, теперь настоящее, лежало поперек камней, портя историческое место. «Что, черт возьми, случилось с людьми?»
Место преступления уже оцепили. Сидни прошла под лентой и приблизилась к телу. Она знала, что должна позвонить Кейду, но полагала, что кто-то в его команде даст ему знать. После прошлой ночи она боялась реакции своего тела на его голос, даже звучащий из динамика телефона. В конечном счете, ей придется увидеть его, услышать этот голос, вдохнуть его восхитительный мужской аромат. Он будет недоволен, что она не стала его дожидаться. Но Сидни полагала, что примет меры и позже извинится.
