— Марита и Лупе встретят нас в Идаконе, а забираться в Высокий Замок я тебе не советую. Твоя жизнь принадлежит не тебе, а всем Благодатным землям.
— Звездный Лебедь! Хорошего же учителя осторожности послала мне судьба!
— Да уж, — Аррой звонко рассмеялся, запрокинув назад белую голову, — чему-чему, а осторожности я тебя точно научу!
— Храбрость часто является спутницей глупости, — безапелляционно изрек рассевшийся на нагретой кочке Жан-Флорентин, на мгновенье отвлекшись от охоты за окрестными комарами. Есть их философский жаб, не нуждающийся в материальной пище, не ел, но сам процесс охоты доставлял ему несказанное удовольствие.
— Золотые слова, дружище, — все еще смеясь, откликнулся адмирал. — Роман, я ведь не просто так прошу. Судя по тому, что ты рассказал, добраться до Идаконы мне будет непросто…
— Об этом я не подумал, — нахмурился эльф. — Я могу изменить твою внешность, но Годой владеет магией, его это вряд ли обманет… Решено, едем вместе, но я сразу же вернусь за Маритой. Зря она осталась в Гелани, не в добрый час тарскийский кабан вспомнит о ее существовании…
— Хорошо, поедем через Гелань, — предложил эландец. — Вряд ли Михай станет искать нас под самым носом.
— Если ты спешишь в Эланд, — Эарите появилась незаметно, словно возникнув из легкого болотного марева, — вам придется расстаться. Ты скоро будешь у большой воды, но для порождения Света этот способ не годится.
— Да уж, — отозвался Жан-Флорентин, — Водяной Конь никогда не подпустит к себе эльфа…
— Водяной Конь? — Рене недоуменно воззрился на хозяйку Тахены.
— Он пройдет везде, где есть вода. Когда доберешься до моря, отпусти его, и он вернется ко мне.
Болотница сощурилась, вглядываясь в зеленый мох, и кочки разошлись, открыв бурлящую полынью черной воды, из которой стремительно выскочил черный же жеребец с белоснежной гривой и хвостом. Конь топнул ногой и громко и вызывающе заржал, подняв зеленоглазую голову. Хозяйка Тахены положила руку на лоснящуюся холку:
— Это Гиб, вернее, одно из его обличий. Самое удачное, на мой взгляд. — Вороной обиженно тряхнул головой и вновь ударил о землю полупрозрачным копытом. — У него есть премилая привычка являться людям, соблазнять их прокатиться, а затем тащить в пучину. Он находит подобные шутки очень смешными, тем более что спрыгнуть с него по собственной воле нельзя, но тебе ничего не грозит. Когда он тебе будет не нужен, сними уздечку, и он уйдет. Можешь не думать о дороге, Гиб знает, куда идти. Вода всегда отыщет пути к морю, а упасть с него тебе не грозит, даже если уснешь…
— Спасибо, Нерасцветшая. — Рене поднес к губам тонкие пальцы Эарите, и та неожиданно вздрогнула. — Жаль, я не могу облегчить твою ношу, но я сделаю, что могу.
— Долг каждого из нас сделать то, что больше никто не сделает, — уточнил Жан-Флорентин, уже вцепившийся в свой браслет.
— Он прав, как всегда. — Эландец, все еще прихрамывая, подошел к черному скакуну, накинул уздечку и легко вскочил на лоснящуюся спину. — До встречи, Роман!..
Последние слова донеслись уже издалека. Гиб сделал лишь один прыжок, но всадник скрылся из глаз.
