Все эти новости Роман слушал вполуха, живо интересуясь Гвендиной стряпней. Эльф по рождению, Роман предпочитал человечью еду изысканным кулинарным творениям своих соотечественников. Гвенда же могла смело идти поварничать хоть к самому Базилеку, потому-то бард и не сразу заметил, что Рыгор перешел к новостям иного рода. Осенняя ярмарка в Касачке, единственном таянском городке по эту сторону Гремихи, отныне для жителей Фронтеры закрыта, товары приходится перепродавать купцам, что стараются заплатить поменьше, а увезти побольше.
— Дане войт, простите, если не понял, — кто не дает торговать с Таяной? Барон?
— То не, проше дана либера. Ясновельможный Кузерг сам теперь не может кожи запродать, а кожи у него кращи за любого. То в Таяне все как сбесились после того, как принцы друг друга поубивали.
— Кто сбесился? И кто кого убил?!
— Так я ж и говорю, принцы. Вы сейчас сдалека, не знаете, что туточки творится. Принц Зенон с ума съехал и зарезал брата, а потом и сам зарезался, а молодшего еще до того отравили насмерть. Из всех деток только дочка старику и осталась, да и та за тарскийского господаря пошла.
— Подожди, расскажи толком. Стефан мертв? А герцог Аррой, помнишь, тот, что Лупе спас? Про него что слышно?
— Искали его какие-то, все спрашивали, не видел ли кто. Только мы не видели. Болтают, что убили его. Только если б убили, навряд ли бы искать стали.
— Кто искал? — Роман говорил спокойно, на это выдержки еще хватало, его могла выдать разве что сжавшаяся в кулак рука, но Гвенда и Рыгор не привыкли обращать внимание на подобные мелочи. — Кто искал Арроя? — повторил Роман, чувствуя, как сердце сжимают отвратительные ледяные щупальца.
— Да всякие искали. Сначала вроде Годоевые сигуранты… Ну, тарскийского господаря, его ведь Михаем кличут.
— Когда я уезжал из Таяны, он… хворал.
— Лучше б ему подохнуть было. Говорят про него худо, а люди у него чисто звери. Даже мордами, защити нас Триединый, на непотребных тварей смахивают. Темные какие-то, волосы чуть не от бровей растут, а глаза и клыки рысьи, что ли…
Эта новость Романа добила. Гоблины! Гоблины за Гремихой. Воистину грядет конец света, если дожили до такого. Избавленный почти от всех эльфийских предрассудков, Роман тем не менее ненавидел и презирал гоблинов. Чувство это не поддавалось никакому разумному объяснению — лично ему Ночной народ не сделал ничего плохого. Не получалось объяснить эту неприязнь и высокомерием — столь презираемые Эанке и матерью люди для Романа ничем не отличались от соплеменников — кого-то он любил, кого-то ненавидел, кого-то презирал, кто-то был ему безразличен. Нэо не шарахался ни от черных жителей Сура, ни от узкоглазых ха-онов, но гоблины, которых эльф за всю свою богатую приключениями жизнь и встречал-то пару раз, были для него чем-то мерзостным и опасным только потому, что родились гоблинами. Одно упоминание о детях Тьмы превратило истерзанного тревогой о друзьях, почти растерявшегося Романа в сцепившего зубы воина. Умело задавая вопросы, где надо прерывая собеседников, где надо подталкивая, Роман вытянул из Рыгора и Гвенды все, что те знали.
…Сначала умер принц Марко, после чего король женился на Герике Тарскийской. Затем принц Зенон убил брата и покончил с собой. Шандер Гардани сошел с ума и попытался убить герцога Арроя, но тот пропал. Его искали и ищут до сих пор, хоть и не столь рьяно, но сперва по тракту прошел эландский отряд, а с ним несколько сотен «Серебряных» и «Золотых», не пожелавших больше служить Ямборам. Эти про своего герцога не спрашивали, видать, что-то знали… хотя лица у них были ой какие смурные.
А потом в Таяне все пошло наперекосяк. Тех, кто жил по эту сторону Лисьих гор, стали загонять за перевал. Кое-кто успел уйти в арцийскую Фронтеру, но потом тракт перекрыли. В лесах то и дело находят беглецов со стрелой в спине или перерезанным горлом, да и многие местные исчезли. В Белом Мосту, хвала Триединому, никто не сгинул, а вот пастухи барона Кузерга, отправившиеся на поиски убежавшей козы, так и не вернулись. Пропали и ребятишки из соседнего Мокрого Лога, наладившиеся за дикими орехами.
