Стелла повернулась к Ли с умоляющим взглядом.
— Ли, Бога ради, о чем он говорит?
— Ой, да прекрати ты! — почти заорал Брюс. — Ты, черт тебя побери, прекрасно понимаешь о чем я говорю. Ты приехала сюда с твердым намерением разрушить замужество Ли, потому что решила, что пора прибрать к рукам денежки Руиса.
Ли резко сняла руку с плеча Стеллы и подошла к звонку, но Брюс опередил ее.
— О, нет, ты не сделаешь этого. Ты выслушаешь все, что я собираюсь сказать.
— Я думаю, ты и так сказал достаточно. — Ли схватилась за шнур звонка и сильно дернула его… — Мистер Жермин уходит, Чита, — сказала она по-испански. — Не проводите ли вы его?
Брюс заговорил тише по-английски, чтобы экономка не поняла.
— Ладно, я уйду но, возможно, тебе еще захочется меня увидеть, в таком случае я остановился недалеко, в Мендито. Если я тебе понадоблюсь…
— Я не думаю, что будет нужда беспокоить тебя, — спокойно ответила Ли.
— Да? — Он коротко и мрачно рассмеялся, мельком взглянув на Стеллу, а потом снова на Ли. — Возможно, что ты все же захочешь вернуться в Англию, — и с этими словами он повернулся и вместе с Читой вышел из комнаты.
Наступило короткое молчание.
— Ты… ты не веришь ему, а? — наконец неуверенно спросила Стелла.
— Ну, конечно же, нет, — поспешила уверить ее Ли.
— Я так рада, что ты ему не поверила.
— Потом она кинула в сторону сестры удивленный и в то же время обеспокоенный взгляд. — Ли, что он имел в виду, когда говорил о фиктивном браке?
— Ты правда не знала об этом?
— Конечно, нет, — моментально отказалась Стелла. — Не можешь же ты верить, что я…
— Нет, я не думаю, что ты знала, — сказала Ли, снова успокаивающим тоном.
— Но что он имел в виду? Я думала…'я хочу сказать, ты казалась такой счастливой…
— Я счастлива, — спокойно подтвердила Ли.
— Хотя это брак был деловым соглашением?
— Да. Руису надо было жениться, чтобы получить в наследство Карастрано, и я сначала не согласилась… потом.
— Значит, это временно. Развод последует, как только можно будет организовать его, соблюдя все приличия?
Подобное предположение просто привело Ли в ужас.
— Это уже давно не так, — попыталась она убедить сестру. — Когда оказалось, что нам очень хорошо вместе, Руис предложил, чтобы наш брак стал настоящим… И теперь он самый настоящий!
— О Боже, Ли! — воскликнула Стелла. — Что за неразбериха! Что за жуткая и ненужная неразбериха! Если бы ты не вышла замуж… или по крайней мере, еще было бы возможно аннулирование… — Она вдруг взглянула на сестру. — Я предполагаю, что еще есть возможность получить развод, если ты не совсем уверена в будущем? Я не могу представить себе, как ты можешь быть на сто процентов уверенной в создавшейся ситуации! Ли уверенно улыбнулась ей.
— Я уверена. Я не хочу развода. Я уже говорила тебе. Я уже давно люблю Руиса. И мне вовсе не нужен теперь Брюс.
Стелла прикусила губу.
— Ты в этом абсолютно уверена? В конце концов, ты была к нему очень привязана одно время!
— Я абсолютно уверена, а привязанность это не любовь. Я… теперь я это знаю.
Стелла посмотрела на нее чуть-чуть насмешливо. И в то же время было что-то еще в ее взгляде, но что именно, Ли никак не могла понять.
— А, ну… — Стелла пожала красивыми плечами и, очевидно, отбросила все мысли об этом. — Из этого следует только, что в жизни можно наделать множество ошибок!
Ли улыбнулась ей со всей прежней привязанностью и восхищением.
— А теперь давай забудем про Брюса и пойдем переодеваться, да? — сказала она. — Руис вернется за нами, как только закончит свои дела, и повезет нас осматривать достопримечательности.
Во время всей поездки в этот день Стелла казалась задумчивой, но всем восторгалась и горячо поблагодарила их, когда поездка окончилась. Затем в тот же вечер, как раз перед ужином, она вышла из своей комнаты раньше Ли и направилась в салон, где они всегда выпивали аперитив перед гонгом, призывавшим на ужин.
Руис стоял у шкафчика для коктейлей, он повернулся и вопросительно улыбнулся ей, поднимая свой бокал.
Стелла скромно приняла от него бокал. Ли понимала, что немного запаздывает и спешила вниз, к остальным. Она знала, что Стелла уже спустилась, и надеялась встретиться с ней в салоне. Так как после разговора с сестрой ее подозрения немного утихли, для Ли было большой неожиданностью услышать, едва она приоткрыла дверь, разговор.
