— У меня письмо для вашего господина от моего начальства. Они предлагают встречу в городе.
— Расскажи своими словами, — отмахнулся я. — Господину Демону недосуг, он устал за день. Да и письмо может быть отравлено или зачаровано. Все равно ты должен содержание знать.
Тень отрицательно покачал головой:
— В послании указана точная дата, время и место. Я не имею полномочий читать такие письма.
— Ладно, положи на коврик у двери и проваливай, — опять начал хамить Макс.
— Нет-нет-нет! — задергался внутренний голос. — У него амулет классный, я чувствую. У друида таких не было, иначе давно бы заставил купить. Пусть он останется. Сену покажем.
— Если желаете, можете остаться на ночь. Скоро вечер, а ночью шастать нынче небезопасно. Крестьяне говаривают, у нас в окрестностях объявилась стая диких зверей, которая просто сжирает одиноких путников заживо, — я испуганно закрыл рот ладонью. — Вторую неделю поймать их не можем, уже тридцать человек похоронили. Как проклял кто! — продолжая блефовать, я разочарованно развел руками, сетуя на негодных людоедов.
Посланник, по всей видимости поначалу собиравшийся отказаться от ночлега, при упоминании зверей нерешительно замер. Макс, поняв задумку, за моей спиной принялся активно жестикулировать, пытаясь изобразить Василию оскаленную волчью пасть, что-то активно кусающую.
Задумавшись, оборотень замер на мгновение, а затем направился к выходу.
Тень, еще немного посомневавшись, все же решил отказаться:
— Спасибо за гостеприимство, но, пожалуй, пойду. Дела, знаете ли.
— Как знаете, — слегка грустно согласился я.
Где-то вдалеке раздался протяжный волчий вой.
Все испуганно замерли.
— Ах да, еще волки пошаливают у нас тут, — я удрученно вздохнул. — Прямо у стен замка караулят, по одному под вечер хоть не выходи — уже трое не вернулись. Говорят, их там целая стая, особей в тридцать. А руководят всем оборотни. Но, что ж, раз вы решились идти сегодня, то не смею вас больше задерживать. Ирван, проводи гостя.
Вой раздался еще раз, явно ближе, а ему вторили еще несколько зверей.
Посланец боязливо пожал плечами.
— Знаете, я, пожалуй, останусь. Как раз отдохнуть собирался.
Макс за моей спиной улыбался уже до ушей.
— Вы уверены? Мне кажется, вам не стоит откладывать дела, — продолжил я издеваться.
Вой повторился еще ближе, на этот раз уже с такой явной, пугающей кровожадностью, что поежились все присутствующие в комнате.
Отряхиваясь на ходу, в залу зашел Василий.
— Там дождь начинается. Ливень. С громом и молнией. Скоро будет плохо.
— Нет, я точно останусь. У вас тут уютно, знаете ли, — фальшиво рассмеялся посланник.
— Ладно. Ирван, проводи. И Сена сюда позови, он же еще не в курсе, что мы прибыли. А старейшины пусть до завтра ждут, все равно сейчас некогда с ними возиться.
— Может, не стоит показывать норов, сир? — спросил мой управляющий.
— Стоит. Куда они в такую погоду денутся? Да и воя этого перепугались, зуб даю. Не страшно нам показать свой норов. Мы все же — крутой король.
— Мы? — не понял комендант замка.
— Мы! — радостно ответил ему внутренний голос.
— Мы, — согласился я.
— Будет исполнено, сир, — невозмутимо пожал плечами Ирван. Видимо, и не к такому привык.
Спустя некоторое время вошел Сен. Завидев меня, парень обрадовался и, радостно улыбаясь, ускорил шаг, однако тут же взял себя в руки, смутился и, покраснев, замедлился. Поведение парня становится все страньше и страньше…
Обсуждение плана по присваиванию амулета господина Тени постепенно переросло в посиделки с чаем и плюшками, так что спать все отправились поздно. Действо было назначено на утро.
* * *
Ночь прошла неспокойно. Василий оказался прав, и дождь лил как из ведра, то и дело разражаясь громом и молнией.
Зайдя в комнату, я не глядя зажег светильник и принялся раздеваться. Насторожил меня подозрительный шорох, раздавшийся из кровати, моей личной кровати. Что за черт, и какая скотина посмела в нее залезть? Маша и три медведя, тоже мне. Я обернулся к кровати и тут же застыл в ступоре. Медведей нет, а вот Маша…
— Сюрприз?! — нерешительно всхлипнула молодая девушка, наполовину скидывая с себя одеяло. Одета была незнакомка в пикантный наряд, состоявший из одного браслета на руке и кожаной повязки на лбу, поддерживающей длинные волосы.
