Седоус, смутившись, сбавил спесь и, жестом успокоив своих людей, перевел взгляд на Сена.
— Могу ли я узнать ваше имя, почтенный?
— Сэнтиниэль, — ответил парень.
— Ну же, идиот! — буравя компаньона глазами, подумал я. — Вспомни, как мы его разыграть собирались.
Встретившись со мной взглядом, Сен встрепенулся и кивнул, показывая, что понял.
— Сэнтиниэль Эндлессаау Кроудеа Вийинаи, астан восточной провинции.
Правильно, что пониже титулом назвался. От астана до сирдара — не так уж и далеко. А иные астаны — так и вовсе побогаче да посильнее будут. Зато шансов попасться меньше. Глаза усача почтительно округлились.
— Осман Валлийский деа Ромалья, сирдар северной провинции, — представился он в ответ. — Ирван мне все рассказал. Выражаю вам свое почтение за спасение дочери и надеюсь, что оно будет использовано. Мое слово — закон, клянусь сущностью.
— О-о-о… — заинтригованно протянул внутренний голос.
— Что, особая формулировка? — мысленно переспросил я.
— Да. Эта клятва означает, что он твой должник по гроб жизни. И ты можешь просить его о чем хочешь, отказать не имеет права. Произнеся это на людях, идти на попятный уже нельзя — лицо потеряешь и уважать перестанут. Все равно что душой поклялся.
— Ш-шикарно. Замок наш.
— Угу.
* * *
Мы прошли в гостиную, где, заварив травяного отвара, сели за стол переговоров. Как и положено достойному телохранителю, я занял место у спинки стула Сена, предоставив парню вести переговоры.
Надо сказать, он не подкачал. Туманно высказываясь, пожаловался на знать, которая, плетя интриги, настолько очернила его семью в глазах их ассардара, что на нее открыли охоту. Ему же, как единственному наследнику, пришлось бежать, спасая свой род, в надежде возродить его в будущем.
Все, кто выжил из его клана, — это Сэнтиниэль да его дальний родственник Максимиллиан. На службе у них полуэльф да стая оборотней, потому что его семья всегда лояльно относилась к другим расам. Путешествие показало, что семья не прогадала — телохранители из нелюдей вышли отменные, и, если бы не их помощь, он бы не выжил.
Приехав в северную провинцию, Сен надеется здесь закрепиться и зажить мирной жизнью, не вспоминая ужасов прошлого. Для начала — купив какой-нибудь замок.
Осман внимал, сочувственно кивая. Как же, у бедного парня вся семья погибла. Он-то не черствый, понимает — у самого только что чуть дочь не похитили.
Решив, что момент подходящий, я вмешался в беседу:
— Собственно, уважаемый сирдар, мы поэтому в замок и ехали. Хозяин собирался у вас его выкупить, чтобы поселиться здесь.
Усач непонимающе уставился на парня:
— Уважаемый Сэнтиниэль, это правда?
— Да, — лаконично ответил компаньон.
— Но… Это же глушь! Тракт торговый рядом, правда… Зато до столицы далеко и до крупных городов тоже, — сирдар замялся, видимо, подумав, что мы собираемся попросить замок бесплатно.
— Почтенный Осман, спасение дочери к этому никак не относится, тем более что это вышло случайно. Если нам понадобятся ваши услуги — обратимся. А пока, если это, конечно, возможно, мы бы хотели выкупить замок.
Правитель, успокоенно выдохнув, задумался. Наконец, приняв решение, усач решился:
— Добро. Все равно простаивает. Все поменять его собирался у сирдара западного. На табун моннельских лошадей.
Присвистнув, внутренний голос пояснил:
— Редкая и дорогая порода. Выносливая. Чуть ли не по несколько золотых за лошадь.
— Так бы не продал. Но, видимо, знак мне свыше… — тем временем продолжил Осман. — Дочку чуть не погубил замок проклятый. Чудо спасло. И это чудо передо мной сидит. Цену ломить не буду — за три сотни золотых отдам.
— Самая интересная часть пошла, — захихикал голос. — Торги!
— Денег у нас вроде бы должно хватить, — неуверенно произнес Сен, которого я проинструктировал соглашаться, даже если цена будет заоблачной.
Сирдар заулыбался, радуясь, что избежал споров.
— Но, может быть, почтенный Осман согласится на компенсацию чем-то более ценным, чем валюта? Мы бы хотели оставить золото на обустройство и прочие нужды, — вкрадчиво вступил в беседу я.
Усач заинтересованно уставился на меня.
— Сейчас поясню.
Принеся небольшую невзрачную коробку, я положил ее на стол перед хозяином замка.
