— Что за пан? — нахмурился я.
Мужичок удивился:
— Один пан равен двадцати пяти медным монетам, господин. Откуда же вы прибыли, если этого не знаете?
Я лишь отмахнулся:
— Откуда мы прибыли — тебя не касается. Отменяй все свои заказы. Управишься за четыре часа — заплачу вдвое больше. А коли сделаешь наряды добротными да роскошными, не потеряв при этом в качестве, — втрое. Половину плачу сейчас. — И, смерив портного испытывающим взглядом, добавил: — Согласен?
Мужичок поперхнулся. Аттракцион «неслыханная щедрость», а как же? Безумные деньги за такую плевую работу. Кланяясь в пояс, пузан зачастил:
— Все сделаю, господа, все будет в лучшем виде. Варри — хороший мастер, вам понравится.
Отсчитав три серебряных, мы вышли из лавки и направились в финальный пункт назначения — лавку магических вещиц.
Сен попытался было отблагодарить меня за потраченные на его костюм огромные деньги, но я лишь отмахнулся:
— Ты в нашей команде, а мы своих не бросаем. Наоборот даже — обеспечиваем. Костюм тебе пригодится вскоре, не переживай. Не для красоты куплено — для дела. Нам светиться особо негоже — чужие мы здесь, многого не знаем. На тебя внимание отвлечем, будешь благорожденного сирдара играть, представив нас как своих телохранителей. — Поймав удивленный взгляд парня, я пояснил: — Защитников, воинов сопровождения. Скажешь, что прибыли мы… издалека.
Макс, также слушавший историю, хохотнул и поправил:
— Из о-очень далекого далека.
Я, улыбнувшись, продолжил:
— И местных порядков совсем не знаем. В наших краях только люди живут. Например, гномов у нас нету и не было, о них только по старинным летописям узнать можно. Разве что в мифах, легендах да детских сказках встречаются.
Оценивающе посмотрев на парня, я закончил:
— Так что быть тебе нашим представителем тут. Раз уж ты с нами теперь.
Парень, проникшись важностью момента, преданно кивнул. Теперь точно не сбежит.
Чтобы скоротать дорогу, я принялся расспрашивать Сена: не будет ли опасно с таким ценным артефактом, как камень перемещений, завалиться в лавку магических вещей?
— Э-э-э…
— Не почувствует ли его хозяин лавки? Не попытается ли выкрасть или отобрать? — высказал свои беспокойства я. — Вещь ведь ужасно редкая, как-никак.
Парень насмешливо фыркну и ответил, что «почувствовать» артефакт (без специальных на то приспособлений или обрядов) практически невозможно. Тем более что в магической лавке своего добра навалом — сильный магический фон, что будет жутко мешать любому, кто попытается просканировать посетителей.
Затем, скромно потупившись, Сен добавил, что он сам смог почуять камень лишь после того, как подсел за наш столик в таверне, да и то лишь потому, что у него очень сильные от природы способности — почти стал адептом поискового отряда Церкви, как-никак. А таких способных, как он, — единицы.
Голос радостно заулыбался:
— Полезное приобретение.
— Камень? — уточнил я.
— Сен, — насмешливо пояснил голос.
— Бездушная ты скотина.
— И бесчеловечная, ага.
Впрочем, логика в его словах есть. Парнишка действительно может пригодиться в дальнейшем — лояльность с недавних пор из него так и хлещет. Мысль о том, что Сен будет пытаться выкрасть наш камень и что мы не сможем вернуться домой, преследовала меня неотступно с самой первой встречи, выгрызая мозг. Для собственного успокоения приходилось ночевать с артефактом под подушкой, вздрагивая при каждом подозрительном шорохе. Хорошо, что теперь этого можно не опасаться.
* * *
Хозяин магической лавки явно не бедствовал: высокое трехэтажное каменное строение, украшенное лепниной и барельефами с завитушками, смотрелось помпезно и вызывающе. Дорожку украшали симпатичные хвойные деревья, образуя коридор прямо ко входу.
Едва мы зашли, как к нам вышел продавец — моложавый парень, одетый в зеленую мантию, плотно облегающую его поджарую фигуру. На вид — мой ровесник. Еще слегка острые черты лица, волосы, собранные в конский хвост на затылке, пронзительные зеленые глаза под цвет мантии.
Ростом он был выше меня, приблизительно на голову. Не худой, а скорее стройный, гибкий и плавный в движениях, как ива на сильном ветру. Опасный противник.
