— Сэн, версия два ноль, кодовое имя — Кейт, — попытался пошутить Каин, но тут же смолк, осознав всю нелепость шутки.
Красота действительно была такая, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Я наконец-то закончила убирать остаточные явления маскировочного амулета… — встряхнув густой копной волос, смущаясь, протараторила девушка. — Если его слишком долго носить, то он начинает влиять на внешность.
— Хочешь сказать, ты бы стала парнем, если бы носила его еще лет тридцать? — заинтересовался носферату. — Я же свой носил долго, и ничего.
— В парня-то не превратилась бы, но вот менее женственно выглядеть — точно стала бы, — ответила Кейт. — А у вас, вампиров, физиология другая. На тебя побочные эффекты тоже действуют, но ты их регенерируешь быстрее, чем становится заметен эффект.
— Кать… ты такая… красивая, — неумело выдавил я.
Девушка смущенно зарделась, явно довольная произведенным впечатлением.
— А ведь ради тебя старалась, Короля своего, — вкрадчиво начал нашептывать Каин. — Так что вечером приглашай ее к себе в комнату для обсуждения важных государственных дел.
— Ни за что, — зашипел в ответ я. — Ты посмотри, как она смущается. Только тогда, когда окончательно привыкнет ко мне, когда сама захочет и решится… поговорить… о делах.
Сожитель огорченно крякнул:
— Да ты хоть посмотри, каким взглядом она на тебя пялится. Втюрилась по уши. А сама — сама еще нескоро решится — пассив же!
— Много ты знаешь, — буркнул я, разглядывая девушку и любуясь ее красотой. — Актив, пассив… Умных слов из моей памяти нахватался. Всему свое время. Не спеши. Ты мне лучше вот что скажи…
— М?
— В голове что-то периодически нашептывает — захвати мир, захвати мир. Выходит, я злодей?
— Отнюдь нет. Значит, ты просто амбициозный и не желаешь сидеть на попе и упускать возможность добиться большего.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы я стал именно темным властелином, а не обычным?
Внутренний собеседник аж поперхнулся:
— Как это почему? Это классика. Тем более ты видел то, что происходит в их мерзких «белых» королевствах. Вспомни пленника в подземельях собора. Заметь, его пытали светлые, и цели у них были не менее… светлые, чем рубашки. То есть вроде бы беленькие да чистенькие, но кровью все равно заляпаны.
— Если бы все было так просто… Церковники плохие, а я хороший? Но темный, — задумчиво протянул я.
Каин лишь фыркнул в ответ:
— Олицетворять себя с тьмой означает хотя бы не лгать самому себе и не маскироваться под лживой маской. Называя хорошее — хорошим, а плохое — плохим, ты ничего не теряешь. Называя же плохое — хорошим, ты прячешься под мнимой личиной добра, используя далеко не добрые методы.
Крыть было нечем. Может быть и вправду не стоит усложнять себе жизнь?
Хранитель поставил мне задачу: обойти подопечного его коллеги. Обманывать меня старику смысла нет, так что сойдемся на том, что он сказал правду. Спортивная конкуренция, можно сказать. Соперничество между равными. Однако мой противник ведет себя неспортивно. Похищение эльфийской принцессы — определенно его рук дело, да и судя по всему, именно он мутит воду среди остроухих, внося хаос в их строгие ряды. Выходит, что ради благой цели, ради светлой победы мой соперник собирается использовать и уже использует совсем не светлые методы. Какой же он «добрый» после этого, устраивая похищения детей и убийства неугодных? Зачем маскироваться и лгать?
— И я про то же… — влез сожитель.
— Знаешь, Каин… Пожалуй, ты прав. Наверное, стоить стать темным властелином. Пусть народ, что сейчас живет под гнетом светлых, будет меня ненавидеть… Пусть пропаганда будет говорить, что я — злобный и ужасный и приношу страдания людям… Пусть их. Плевать. Надо победить в этой борьбе. И победить честно, без лжи и притворства. Без злых методов. Нельзя опускаться до его уровня.
— Ну, это ты, конечно, загнул… — не согласился внутренний собеседник. — Все равно придется использовать зло. Но… Это будет зло во благо.
Криво усмехнувшись краем рта, я переспросил:
— А как определить истинность блага? Для меня-то оно будет благо, а вот для других? Ни за что не забуду того пленника. Светлые так и действуют. По их мнению, то, что они творят, это и есть благо.
