48-я гвардейская тяжелая гаубичная артиллерийская бригада
В марте 1944 г на базе 226-го и 227-го гв. гап была сформирована 48-я гвардейская тяжелая гаубичная артиллерийская бригада (далее 48-я гв. тгабр). Ее штатный состав насчитывал 32 152-мм гаубицы обр. 1938 г в четырех дивизионах, каждый из четырех двухорудийных батарей. Средствами тяги для М-10 по-прежнему оставались тракторы С-65 – 40 единиц на всю бригаду.
Заметим, что переход на двухорудийную организацию прямо свидетельствует о возросшем уровне подготовки артиллерийского командного состава Красной Армии.
Как правило, в то время за подготовку основных расчетных данных отвечал командир батареи, этим и лимитировалась гибкость ее огня. По сравнению с существовавшим ранее четырехорудийным составом батареи возможности управления стрельбой теперь существенно расширились: каждая пара гаубиц могла независимо друг от друга поражать нужные цели в составе своей батареи; на уровне дивизиона они могли действовать совместно, когда возникала такая необходимость. Первым командиром новоорганизованной бригады стал полковник Владимир Алексеевич Шатилов.
В составе 3-го Прибалтийского фронта в марте-июне 1944 г 48-я гв. тгабр участвовала в боях южнее г Псков, принимала участие в освобождении г Остров.
В июне 1944 г тихоходные «Сталинцы» уступили место современным артиллерийским тягачам Я-12, и с точки зрения материальной части бригада обрела свой окончательный облик.
Далее боевой путь 48-й гв. тгабр проходил через Прибалтику. В июле 1944 г она участвовала во взятии г Выру, а в августе – начале сентября ее артиллеристы оказали значительное содействие в очистке г Тарту от немецких нацистов и их местных эстонских пособников. За проявленную доблесть и боевые успехи в этой операции бригаде присвоили почетное наименование Тартусской, а ее командир полковник В.А. Шатилов наряду с другими офицерами и командующими был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина, опубликованной 26 августа 1944 г в газете «Правда». На ряде аспектов Тартусской наступательной операции с участием 48-й тгабр стоит остановиться более подробно.
Своим огнем бригада расчищала путь в основном стрелковым частям 67-й армии и 1-й ударной армии. Им противостояла 18-я армия вермахта группы армий «Север», насчитывавшая несколько пехотных и одну авиаполевую дивизию, две гренадерских дивизии СС и ряд частей этой организации из зарубежных коллаборационистов. Имеющиеся танки и прочая бронетанковая техника были сведены в «боевые группы» Хёфера и Штрекенбаха. По мере продвижения вперед плотность вражеских войск возрастала, кроме того, на территорию Литвы, Латвии и южной Эстонии отходили части вермахта и войск СС, отступавшие из Белоруссии. В самом конце августа войска 3-го Прибалтийского фронта вступили в соприкосновение с силами 3-го танкового корпуса СС и 2-го армейского корпуса вермахта. 4-6 сентября противник попытался отбить г. Тарту, но попал под массированный обстрел советской артиллерии, включая огонь 48-й тгабр, понес значительные потери (два десятка танков, много живой силы) и отступил. В своих воспоминаниях В.А. Шатилов особо отметил важность этого момента.
Сентябрь, октябрь и ноябрь 1944 г. 48-я тгабр провела в тяжелых боях на территории Латвии и Литвы, участвовала во взятии Валги и Риги. В октябре у нее вновь сменился командир – на эту должность назначили подполковника Федора Даниловича Чурова. Из Шауляя железнодорожным транспортом бригаду перебросили в польский Острув- Мазовецки, откуда ее боевой путь в январе 1945 г. продолжился успешным прорывом немецкой обороны в составе сил 2-го Белорусского фронта в направлении Восточной Пруссии. С февраля по начало апреля 48-я гв. тгабр сражалась под г. Алленштайн, принимала участие во взятии Данцига и попытке продвинуться в направлении Лауэнбурга. За эти успехи в марте и апреле 1945 г. бригаду наградили орденами Суворова и Кутузова I степени. Здесь последний раз за время войны у нее появился новый командир: в марте им стал полковник Леонид Андреевич Хватов. Затем бригаду перебросили южнее и включили в состав 1-го Белорусского фронта в ходе подготовки Берлинской наступательной операции. Этапами на этом участке боевого пути стали Ландсберг и Кюстрин.
