Тем временем, согласно даже данным выпускаемого стокгольмским Международным институтом стратегических исследований (IISS) ежегодника The Military Balance за 1981 – 1982 гг., аргентинские вооруженные силы представляли собою довольно серьезного противника. Судите сами.
Военно-морские силы (Armada Argentina) насчитывали в боевом составе:
– авианосец «25-е мая» (25 de Mayo) – бывший британский «Венерэбл» (HMS Venerable), переданный вначале в 1948 г. голландским ВМС, а уже в 1968 г. после модернизации уступленный аргентинскому флоту;
– крейсер «Генерал Бельграно» (General Belgrano), бывший американский крейсер «Феникс» (USS Phoenix) типа «Бруклин» (Brooklyn) – будучи весьма «древним» (корабль 1941 г. постройки даже «пережил» ужас Перл- Харбора), он, тем не менее, мог в открытом бою с помощью дюжины своих орудий главного калибра уничтожить любой из британских надводных кораблей – правда, если последний не был вооружен противокорабельными ракетами;
В распоряжении аргентинцев было несколько штурмовиков A-4Q «Скайхок», которые предполагалось использовать в составе корабельной авиагруппы авианосца «Вейнтесинко де майо».
Перед войной Аргентина получила пять самолетов «Супер Этандар», вооруженных ПКР «Экзосет» АМ-39, которые и стали главной «головной болью» для англичан.
Штурмовик A-4C «Скайхок» выполняет дозаправку топливом в воздухе.
Звено аргентинских МВ-339А над Фолклендскими островами.
Аргентинские истребители «Мираж» IIIEA, входившие в состав 8-й авиаэскадрильи, систем дозаправки топливом тогда не имели.
– два достаточно новых эсминца проекта 42 (Туре 42), приобретенных у Великобритании в конце 1970-х гг.;
– три фрегата типа А69 (Type А69) французской постройки – первоначально они предназначались ВМС ЮАР, но затем сделка сорвалась, и в 1978 г. их купила Аргентина; впрочем, по главным размерениям, водоизмещению и вооружению они скорее могли быть классифицированы как корветы;
– семь прилично устаревших технически и морально эсминцев американской постройки времен Второй мировой войны. Правда, ряд из них был модернизирован под противокорабельные ракетные комплексы «Экзосет»;
– подводные силы ВМС Аргентины включали две ДЭПЛ типа «Гуппи» (Guppy; времен Второй мировой войны, переданы из ВМС США) и две ДЭПЛ типа «Зальта» (Salta; немецкой постройки, получены в 1974 г.).
Морская авиация ВМС Аргентины (Comando Aviacion Naval Argentina; С AN А) включала одну штурмовую авиаэскадрилью (11 штурмовиков McDonnell Douglas A-4Q «Скайхок» (Skyhawk), которые предназначались в том числе для базирования на авианосце) , а также семь легких штурмовиков Aermacchi MB-326GB, 10 более новых самолетов МВ-339А и несколько вертолетов, самолетов БПАи ПЛО. Но наиболее существенную угрозу для британского флота представляли новейшие французские штурмовики Dassault-Breguet «Супер Этандар» (Super Etendard), вооруженные дозвуковыми противокорабельными ракетами «Экзосет» французского производства.
Военно-воздушные силы (Fuerza Aerea Argentina) в своем составе на март 1982 года насчитывали 201 самолет боевой авиации, в том числе:
– 68 штурмовиков McDonnell Douglas А-4В/С «Скайхок»,
– 21 истребитель-перехватчик Dassault-Brequet «Мираж» IVEA (Mirage),
– 26 истребителей-бомбардировщиков IAI «Даггер» A (Dagger А, израильский вариант самолета «Мираж-5»),
– девять бомбардировщиков English Electric «Канберра» В62 (Canberra В62),
– 32 легких штурмовика Могапе Saulnier «Пэрис» (Paris),
– 45 легких ударных самолетов FMAIA-58A «Пукара» (Pucara).
Для ударов по кораблям противника могли быть использованы самолеты «Скайхок» и «Даггер», хотя последние имели относительно устаревшее БРЭО и не были оснащены системами дозаправки топливом в воздухе. Серьезную угрозу представляли и «канберры»: хоть и старые, они могли быть с достаточно высокой эффективностью использованы для штурмовки наземных позиций и отличались относительно большим потолком. А в качестве истребителей- перехватчиков аргентинцы предполагали использовать скоростные «Мираж» III. Хотя и у них не было системы дозаправки топливом в воздухе.
Британские ветераны позже вспоминали, что командиры практически не имели представления о боевых возможностях аргентинских «пукар», хотя у них и была прекрасная возможность изучить их во время выставки «Фарнборо-1978». Так что пришлось английским пехотинцам и морпехам познакомиться с характеристиками созданных для противоповстанческих операций «пукар» уже на Фолклендах. Легкие штурмовики, вооруженные двумя 20-мм пушками Hispano DCA-804, четырьмя 7,62-мм пулеметами М2-30 и имеющие три внешних точки подвески для дополнительного вооружения, доставили много хлопот англичанам в дни боев.