Казалось бы, более «цивильный» автомобиль представить сложно, но именно он стал основой для военной машины. Первоначально велись работы над семейством армейских автомобилей на базе «Мультикара» М26А/А, примерно соответствующих по классу советскому УАЗ-452, но ввиду прекращения существования ГДР до серийного производства их так и не довели. В 1990-е гг. специалисты концерна «Краус-Маффей- Вегманн» (KMW) приступили к разработке легкого транспортера для воздушно-десантных войск бундесвера на основе более перспективного шасси модели МЗО. Необходимость в подобной машине вытекала из опыта миротворческой операции «Рестор хоуп» в Сомали. В этой африканской стране немецкие десантники использовали легкие гусеничные боевые десантным машины (БДМ) «Визель» и джипы «Мерседес- Бенц». Но первые отличались недостаточной вместительностью (2-3 чел.), а вторые имели низкий уровень защиты (точнее, ее полное отсутствие). В итоге были выработаны требования к новой боевой машине, оптимизированной для миротворческих, контртеррористических и противопартизанских операций.


Первый прототип БДМ «Мунго». На верхнем фото показана загрузка в военно-транспортный самолет.
Акцент делался на транспортные качества, использование автомобиля как носителя оружия не предполагалось. Кроме того, выдвигалось требование быстрой трансформации машины из пассажирской в грузовую и обратно. В целях удешевления производства предусматривалось использование серийного коммерческого шасси. Вместимость составляла 10 чел., включая водителя. Бронирование должно было обеспечивать защиту от огня стрелкового оружия калибра 7,62 мм и взрывов гранат и противопехотных мин под машиной. По подвижности новая машина не должна была уступать джипу «Мерседес» G-класса или БДМ «Визель». И, наконец, поскольку образец создавался для ВДВ, вполне естественным было требование обеспечить возможность перевозки военно-транспортными самолетами и вертолетами СН-53.
К полномасштабной разработке БДМ, получившей название «Мунго» (mungo – индийская мангуста), приступили в 1999 г. В следующем году построили прототип, а в 2002 г. – восемь предсерийных машин, отличающихся от первого образца совершенно новой кабиной с уменьшенной площадью остекления и улучшенной защищенностью. Шесть из них в феврале 2003 г. отправили для испытаний в боевых условиях в Афганистан. По итогам испытаний было решено принять «Мунго» на вооружение, и в июне 2004 г. министерство обороны ФРГ подписало с KMW контракт, предусматривающий поставку 388 таких БДМ 1* .
Компоновка «Мунго» существенно отличается от «одноклассников» -легкобронированных транспортеров на шасси Ленд-Ровер «Дефендер», «Мерседес» G-класса или «Ивеко» М40. В отличие от них, шасси «Мультикар» МЗО имеет вагонную компоновку, что позволило создать очень компактный бронетранспортер: длина его немногим превышает 4 м. Стандартная модификация, заказанная бундесвером (так называемый «вариант 1»), предназначена для транспортировки отделения из десяти солдат. Двое, включая водителя, находятся в кабине, а остальные – в кузове на трех рядах сидений (двое – спиной по направлению движения по бокам капота двигателя, двое – лицом и снова трое – спиной). Для входа-выхода имеются две двери в кабине, две – по бортам кузова и двухстворчатая дверь в задней стенке кузова, что обеспечивает быстрое спешивание десанта. Под сиденьями, на бортах и дверях предусмотрены места для укладки и крепления снаряжения и части вооружения.
С самого начала «Мунго» создавалась как бронированная машина и оснащена цельносварной бронированной кабиной и частично бронированным кузовом. В зависимости от требований заказчика возможны четыре уровня защиты. Первый предусматривает бронирование кабины и бортов кузова, защищающее от 7,62-мм небронебойных пуль, а также осколков ручных гранат и противопехотных мин. Второй уровень предполагает усиление бронирования кабины, третий – бортов кузова, наконец, четвертый – установку бронированной крыши вместо стандартного тента с боковыми окнами на дугах безопасности. При этом даже четвертый уровень не обеспечивает защиту плеч и голов десантников: между бортами и крышей остается зазор. Кроме того, усиление бронирования ведет к пропорциональному снижению грузоподъемности, составляющей 2 т для машины с первым уровнем защиты, 1,8т – со вторым, 1,3 т – с третьим, 1,2 т – с четвертым. Высоко поднятый пол кабины и кузова и форма бронирования, напоминающие южноафриканские бронемашины «Бульдог», указывают на то, что предпочтение отдавалось противоминной защите.