22 сентября 1939 г. на вооружение приняли «7,62-мм станковый пулемет обр. 1939 г. системы Дегтярева (ДС-39)». Питание должно было производиться из матерчатой или металлической ленты (в том же 1939 г. ковровский конструктор И.И. Раков создал машинку для снаряжения лент). От массивного универсального станка Колесникова отказались (в это же время отказывались и от универсального станка к пулемету «Максим»), приняв складной треножный станок Дегтярева для стрельбы только по наземным целям. Станок имел регулируемые по углу поворота трубчатые ноги с жесткими основными и откидными дополнительными сошниками, дуговой механизм трубой вертикальной наводки и винтовой — тонкой наводки, кронштейн для оптического прицела. Стрельба осуществлялась из положения лежа или с колена. На станок мог крепиться бронещит с окном для пользования оптическим прицелом. Для зенитной стрельбы предназначался специальный станок. К пулемету успели принять комплект вьюков ВОД-39 для перевозки на вьючном седле. Танковый вариант пулемета остался опытным.
Спешность принятия нового пулемета, как и ряда других образцов ВВТ, можно объяснить — СССР скоро мог быть втянут в начавшуюся Вторую мировую войну. Главный противник на востоке, Япония, и главный потенциальный противник на западе, Германия (несмотря на любые подписанные договоры), уделяли самое серьезное внимание оснащению войск автоматическим оружием. А Германия в результате недавней оккупации Чехословакии не только резко повысила насыщенность войск пулеметами, но и получила в свое распоряжение сильную оружейную промышленностъ.
ДС наряду с винтовкой СВТ был важной частью программы перевооружения РККА. Выпуск ДС со станком на заводе № 2 в Коврове поставили уже в 1939 г., на ТОЗ серийное производство начали в июне 1940 г. ДС требовал большой точности изготовления. Но уже из выпущенных за 1940 г. 10677 таких пулеметов составили 6628, то есть 62 %.
Надежность пулемета оказалась недостаточной. Не удалось преодолеть разрыв патрона в ствольной коробке, выпадение тяжелой пули из гильзы, разрывы гильз (из-за высоких скоростей движения при большой длине узла запирания и отсутствии предварительного сдвига гильзы), низкую живучесть ряда деталей, неудовлетворительное действие при запылении и низких температурах. Предложения конструктора В.И. Симонина (новые радиатор ствола и стопор крышки, флажковый замыкатель ствола), реализованные в опытном пулемете в 1941 г., не исправляли главных недостатков.
Производство ДС прекратили в июне 1941 г., уже через месяц после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз возобновили выпуск «Максима». За весь 1941 г. выпустили 9691 пулеметов «Максим» и 3717 ДС (около 28 %). Всего выпустили 10345 пулеметов ДС-39, большая часть которых оказалась потерянной в первые месяцы войны (некоторые потом, понятно, встречались у партизан).
«Несчастная пулеметная драма» (как ее именуют иногда по аналогии с «несчастной ружейной драмой 1860-х гг.) была вызвана не столько конструктивной, сколько технологической недоведенностью новой системы. Однако времени на доводку не оставалось (хотя возможность успешной доводки вскоре была доказана разработкой на базе системы ДС-39 опытного пулемета ДС-43). Сложная система не позволяла быстро расширить ее производство. Необходимость срочных новых формирований из резервистов, не знакомых с новыми системами, делали возвращение к давно освоенному промышленностью и войсками пулемету вполне логичным.
Пулемет ДС-39
Патрон 7,62-мм обр. 1908 г. (7,62x54R)
Масса «тела» пулемета 14,3 кг
Масса пулемета на станке со шитом 12,4 кг
Длина «тела» пулемета 1170 мм
Общая длина пулемета на станке 1440 мм
Длина ствол 723 мм
Парезы 4 правосторонних с длиной хода 240 мм
Начальная скорость пули 860 (легкая) м/с
Прицельная дальность 2400 (легкая) и 3000 (тяжелая) м
Темп стрельбы 600 или 1200 выстр./мин.
Боевая скорострельность 300–310 выстр./мин.
Питание металлическая лента на 50 патронов или холщовая на 250 патронов
Масса патронной коробки с лентой на 250 патронов 9,4 кг
Тип станка пехотный треножный системы Дегтярева
