Они снова построились и выбрались из вади. Направляясь на запад, Гектор как можно дольше придерживался возвышений, продолжая внимательно наблюдать за окружающей местностью. Через час у него появились основания быть довольным своей бдительностью. В нескольких милях к югу он заметил на фоне ослепительного яркого неба легкое облачко пыли. Гектор остановил колонну и несколько минут наблюдал за столбом пыли. Столб быстро двигался в их сторону, и Гектор пожалел, что не прихватил бинокль, но ведь он хотел как можно больше облегчить рюкзак. Спустя несколько минут стало ясно, что пыль поднимает какой-то медленно движущийся транспорт.
— Что бы это ни было, мне подойдет.
Он встал и подозвал Тарика. Быстро отдал приказ двоим остаться охранять женщин, а сам с остальными отправился навстречу экипажу. Вскоре стало ясно, что машина держится песчаного сухого русла реки, которое пролегает по дну мелкой долины, ровному, без расселин. Добравшись туда, где берега реки были ниже, Гектор впервые увидел, что это. И сразу узнал не слишком большой грузовик-«мерседес» с полным приводом. За опущенным ветровым стеклом в машине были видны шофер и трое сидящих за ним людей, все вооруженные, все в традиционных одеяниях и чалмах. Гектор подождал, пока грузовик снова скроется за берегом.
— За мной!
Гектор вскочил и в сопровождении своих людей сбежал вниз по склону туда, где они смогли залечь на краю речного берега, опередив грузовик. «Мерседес» появился из-за поворота в двухстах ярдах за ними. Гектор подпустил его поближе, так что машина почти поравнялась с их позицией, и тогда вместе с Тариком спустился на дно и остановился, преграждая ей дорогу и целясь из автомата в людей в грузовике.
— Не касайтесь оружия, или мы вас убьем, — крикнул Гектор по-арабски. — Глушите мотор. Поднимите руки над головой.
Водитель и двое за ним послушались, но третий пассажир на заднем сиденье встал, высокий, очень старый, с невероятно морщинистым лицом. Длинная белая борода по краям окрашена хной. В левой руке он держал автомат АК-47. Диким взглядом библейского пророка он посмотрел на Гектора, поднял правую руку и показал на него скрюченным артритным пальцем, похожим на коготь.
— Ты убийца трех моих сыновей, Гектор Кросс, грязная неверная свинья, которой я объявил кровную войну. Я проклинаю тебя всей мощью Аллаха. Да не узнаешь ты покоя после того, как я тебя убью!
— Это шейх Типпо Тип, — предупреждая, закричал Тарик.
Гектор прицелился шейху в грудь.
— Опусти автомат, — хрипло сказал он. — Выходи из машины, старик! Не заставляй меня убивать тебя.
Шейх словно не слышал. Не сводя глаз с Гектора, он начал поднимать АК-47. Его искривленные руки дрожали от ненависти.
— Не надо! — предупредил Гектор, но шейх не обращал внимания на грозно нацеленный ему в грудь ствол. Он прижал к плечу приклад АК-47 и дрожащей рукой прицелился.
— Да простит меня Господь! — прошептал Гектор и выстрелил. Типпо Тип выронил автомат, но остался стоять, держась за поручень.
— Проклинаю тебя и всех твоих потомков. Проклинаю тебя адским огнем и когтями и клыками черных ангелов…
Шейх упал с грузовика на песок речного русла. Его телохранители яростно закричали и схватились за оружие, но открыть огонь не успели: Гектор выпустил три короткие очереди. Телохранителей сбросило с сидений. Тарик выстрелил в шофера за рулем, вытащившего пистолет, и мгновенно убил. Потом подошел к грузовику и сбросил шофера с сиденья в вади. Стоя над телами, он сделал по контрольному выстрелу в каждого. Однако когда он направился к трупу шейха, Гектор остановил его.
— Нет, Тарик! Достаточно. Пусть лежит, старый ублюдок.
Тарик с легким удивлением посмотрел на него. Гектор сам не мог понять причин такой своей бессердечности. В чем дело? В том, что это старик. Он знал, что Типпо Тип — жестокое, злобное чудовище, но он стар. Убийство было неизбежно, но все равно оставило горький привкус. Слава Богу, Хейзел этого не видела.
Он подошел к грузовику и сел на место водителя. Нажал на стартер, и мотор заработал.
— Звучит приятно. — Гектор проверил уровень горючего. — Чуть больше трех четвертей бака. — Но тут он увидел дополнительные канистры, прикрепленные к бортам грузовика. — По сто галлонов в каждой, — с удовлетворением определил он. — Хватит на тысячу миль, даже больше. — Между передними сиденьями стоял бак для воды, и Гектор постучал по нему пальцами. — Полный, — сказал он, — но в перестрелке пуля пробила бак, и он потек.
