Пресловутый вопрос о трех тысячах золотых монет, уплаченных тамплиерам сирийской ветвью ассасинов, так никогда и не был выяснен. Некоторые исследователи считают, что эта сумма была выплачена в качестве дани; другие - что это была помощь со стороны самой мощной организации самой маленькой. Те, кто считает ассасинов фанатичными мусульманами, которые не допускали и мысли о каком-либо союзе с ‹неверными›, должны вспомнить, что, по мнению членов секты, лишь Старец Горы обладал правом на абсолютную истину, а потому сарацины, во имя Аллаха воюющие против крестоносцев, были отнюдь не лучше тех, кто вовсе не принимал ислам.
Тамплиеров упрекают в том, что во время крестовых походов они сражались лишь ради самих себя. Ряд исторических фактов подтверждает это. Во время осады Аскалона в 1153 году христиане попытались уничтожить городские укрепления огнем. После пожара, длившегося всю ночь, часть стен рухнула. Крестоносцы уже собирались войти через пролом, когда Магистр тамплиеров Бернар де Тремеле добился для членов Ордена права первыми войти в город: тем, кто проникал в крепость раньше других, доставалась вся добыча. Впрочем, в тот раз тамплиеры перехитрили сами себя: гарнизон Аскалона напал на них, перебил всех до одного и закрыл бреши.
Похоже, по мере усиления своего влияния тамплиеры учились направлять свои усилия как на достижение процветания Ордена, так и на защиту христианской веры, причем не считаясь ни с какими жертвами. Рыцари-храмовники не подчинялись ни одному господину, кроме Великого Магистра Ордена, поэтому не подвергались никаким политическим влияниям. Их организация была, по сути, неким невидимым сверхгосударством, невольно навевающим воспоминания о всемогущей империи ассасинов. Благодаря своей несомненной отваге, а также деспотизму и кастовому сознанию менее чем за пятьдесят лет тамплиеры приобрели репутацию людей, признающих лишь собственные законы.
‹Одно из самых подлых деяний, запятнавших историю Ордена тамплиеров, - признает даже один из их самых горячих поклонников - было совершено в 1155 году, когда Великим Магистром тамплиеров был Бертран де Бланфор, которого Вильгельм Тирский называл ‹человеком набожным и богобоязненным›. Во время тяжбы за верховную власть в Египте, которую от имени призрачных марионеток-халифов вели визири, гордо носившие титул султанов, султан Аббас умертвил халифа, своего господина. Опасаясь возмездия, он был вынужден бежать в пустыню вместе со своим гаремом, прихватив свои личные богатства и часть королевской казны. Войско христиан, большей частью состоявшее из тамплиеров, устроило ему засаду неподалеку от Аскалона. Мусульмане сопротивлялись слабо и недолго; Аббас был убит или сумел скрыться, а его сын Назиредин выразил готовность перейти в христианство. Большая часть добычи, естественно, досталась тамплиерам, но это не насытило их алчности. Они продали Назиредина врагам его отца за 60 000 золотых монет, погрузили его со связанными руками и ногами в клетку и отправили на верблюде в Египет, где юношу ожидала медленная смерть под пытками›.
Впрочем, не одни только тамплиеры отличались алчностью и спесью. С течением времени изменился в худшую сторону и Орден госпитальеров. В истории обоих рыцарских орденов немало прискорбных страниц, хотя есть там и славные дела. Например, госпитальеры отказывались платить десятину патриарху Иерусалимскому; они дошли даже до того, что воздвигли высокое здание прямо перед храмом Гроба Господня, чтобы подчеркнуть собственную значимость. Когда патриарх проповедовал в храме, госпитальеры принимались звонить во все колокола, чтобы заглушить его голос. Рассказывают также, что однажды, когда ‹вся конгрегация[19] собралась в церкви, туда ворвались госпитальеры с оружием и осыпали присутствующих градом стрел, как будто те были преступниками или неверными. Эти стрелы были потом собраны и выставлены на Голгофе, чтобы пристыдить нечестивых рыцарей. Но, попросив защиты у папы Адриана IV, иерусалимское духовенство обнаружило, что он и его кардиналы приняли сторону их врагов; поговаривали, что все они были подкуплены госпитальерами, так что у конгрегации не было ни малейших шансов на успех›.
