– А сейчас случилось нечто странное. Со мной разговаривала птица. Мужским голосом.
Гвен потрогала ее лоб.
– Тебя не тошнит?
– Я не больна. Думаю, голос принадлежал мистеру Коулу. Тому самому гостю. Он умер от сердечного приступа.
– Садись, – сказала Гвен. – Приготовлю тебе чаю.
Кэти села за кухонный стол, уже ощущая знакомый комфорт тетиной кухни. Чашка чаю. Сейчас Гвен все объяснит. Может быть, у Харперов всегда так: магическая сила начинается с разговора с сорокой.
– А ты разговаривала когда-нибудь с сорокой? – спросила Кэти, услышав шум закипающего чайника.
Гвен доставала молоко из холодильника. Бутылка выскользнула из ее пальцев и разбилась, упав на пол.
Кэти встала, чтобы помочь, но Гвен перешагнула через растекающуюся лужу и схватила ее за руки.
– Ты уверена, что это была сорока?
– Да. – Кэти даже обиделась: распознавать птиц они учились, когда ей было пятнадцать, но Гвен, похоже, слишком разволновалась. – Она сказала что-то о часах. Думаю, мистер Коул хочет, чтобы я нашла его часы. Или сделала что-нибудь с ними. Или, может быть…
Лицо Гвен посерело, уголки губ опустились. Она как будто постарела вдруг.
– Человек, который недавно умер, говорил с тобой через ворону?
– Сороку.
Гвен покачала головой, словно могла стереть слова Кэти.
– Нет, нет, нет.
Кэти почувствовала, как шевелятся волоски у нее на шее. Гвен обычно такая спокойная. Должно быть, дело плохо.
– Гвен?
Гвен, с угрюмым выражением лица, смотрела мимо Кэти.
– Я знала, что будут последствия, – мрачно сказала она. – Это моя ошибка.
– О чем ты говоришь?
– Магия крови. – Казалось, Гвен выталкивает слова. – Я применила магию крови. Это серьезное дело. Тьма. Я знала, что за это придется платить.
Кэти нахмурилась. Почему Гвен настроена так негативно? И когда она перестанет расплачиваться за одну маленькую ошибку?
– Ты не думаешь, что это дело семьи Харпер? Может быть…
Гвен покачала головой.
– Я не знаю. Не знаю… – Она замолчала, взяла ближайший блокнот и стала его листать. – Я к тому… думаю, что что-то подобное было давным-давно, но…
– Тогда все ясно. Я только что унаследовала самую дерьмовую силу. Вот оно что.
– Не все так просто. – Гвен все еще выглядела так, словно ее вот-вот вырвет. – Потерянное не всегда хочет, чтобы его нашли.
– Знаю.
– И давать людям то, что им нужно, не всегда приятно, – рассердилась Гвен. – Ты читала дневники Айрис?
– Конечно.
– А то, что я писала для тебя? Читала? Ты все поняла?
– Да! Конечно, читала. Ты сама знаешь, что читала. Я учусь вместе с тобой каждую неделю, все последние семь лет. Ты же знаешь.
– Жаль, ты была недостаточно внимательной. – Гвен захлопнула блокнот и, нахмурившись, посмотрела на Кэти. – Говорить с сорокой? И о чем ты думала?
– Замечательно. – Гвен тоже рассердилась. – Что еще мне следовало сделать?
– Тебе нужно быть осторожнее.
– Я всегда осторожна, – возразила Кэти.
– Я займусь этим. – Гвен потерла ладонью лицо. – Может быть, есть кто-то, кто знает.
– Только не Глория.
Гвен покачала головой.
– Я пока ей не скажу. Сначала нужно разобраться. Выяснить, что это значит. – Она схватила Кэти за руку. – Не говори никому.
– Итак, я ищу его часы? По-моему, он просит меня о помощи.
– Нет. Ничего не делай.
– Но…
– Возможно, это не он. Возможно, это проклятие, заговор или перебалансировка. Это не твоя сила, – сказала Гвен.
– Не может быть.
Опять разочарование. Она снова стала жертвой. Жертвой проклятия. Или чего-то там еще. Она была так осторожна, она тренировалась, прочитала «Полный травник» Калпепера, «Современный гербалист» и все остальное, что посоветовала Гвен. Она делала записи на листах формата А4 и никогда не пробовала магию без присмотра. Она следовала всем правилам, которые установила Гвен, и вот теперь, когда что-то наконец случилось, Гвен говорит, что не надо обращать на это внимание.
– Сиди спокойно и ничего не предпринимай. Я разберусь. – Гвен быстро обняла ее. – А если увидишь сороку, заткни уши пальцами.
– Ты серьезно? – Разочарование быстро переросло в раздражение. Гвен отказывалась от нее. То же самое могла бы сказать ей мать.
– Совершенно серьезно. Если это какой-то побочный эффект, ты должна ему противостоять.
