Так, первоначально считалось, что на глубинах до 100-130 метров фрагменты советского ракетного оружия могут быть подняты специально подготовленными и оснащенными водолазами с борта подводной лодки "Хэлибат", на глубинах до 2000 метров данную задачу планировалось возложить на сверхмалые подводные лодки и батискафы, а на больших глубинах это возможно было сделать только при помощи глубоководных батискафов.
Учитывая это, в августе 1967 года для решения вышеуказанных задач в ВМС США впервые была сформирована группа подводных лодок специального назначения № 1. В начале 70-х годов, например, она включала в свой состав атомную подводную лодку "Хэлибат", глубоководные спасательные аппараты "Мистик" (DSRV-1) и "Авалон" (DSRV-2), батискаф "Триест-2", подводные аппараты "Элвин", "Тёртл" и "Си клифф"35, сверхмалую атомную подводную лодку NR-1 и вспомогательную дизельную подводную лодку "Долфин"36, а также несколько судов обеспечения. В интересах данной группы действовали водолазы, прошедшие программу специальной подготовки к глубоководным погружениям в подводной лаборатории "Си лэб" и включенные в состав спецподразделения, обеспечивающего только указанную группу № 1. Штаб группы находится в Сан-Диего на Тихоокеанском побережье США, а его отделение - в Маре Айленд, где, собственно, и базировалась "Хэлибат". Впоследствии в эту группу попеременно включались атомные подводные лодки "Сивулф", "Пёрч", "Ричард Расселл", различные дистанционно управляемые необитаемые глубоководные аппараты37, но основной состав оставался практически неизменным вплоть до конца 90-х годов. Это было и есть одно из самых сверхсекретных формирований в ВС США, учитывая особую деликатность его миссий.
В начале, как нам уже известно, походы "Хэлибат" с целью поиска и подъема затонувших фрагментов советского ракетного оружия не были успешными. Но с приобретением необходимого опыта и применением усовершенствованных техники и аппаратуры результаты не заставили себя ждать. Хотя американское военное командование весьма тщательно оберегало секреты указанной деятельности и никогда не афишировало их, можно с достаточным основанием полагать, что многие фрагменты наших межконтинентальных и противокорабельных ракет в полигонах Тихоокеанского и Северного флотов были подняты со дна моря и доставлены в США для их последующего изучения.
Вот только один из примеров подобной деятельности, ставший в связи с некоторыми обстоятельствами известным. В начале 70-х годов руководство военно-морской разведки США полагало, что на вооружение советских подводных лодок поступили новые крылатые ракеты большой дальности, предназначенные для поражения авианосных ударных сил. Как считали американские специалисты, эти ракеты представляли серьезнейшую угрозу для авианосцев, так как обладали высокими тактико-техническими характеристиками, а при их разработке использовались самые современные и принципиально новые технологические решения. В частности, предполагалось, что на этих ракетах установлены инфракрасные головки самонаведения и радиовысотомеры, позволяющие им во время полета следовать на предельно малых высотах. Командование ВМС США по инициативе разведки спланировало специальную операцию с участием трех многоцелевых атомных подводных лодок для получения дополнительных подтверждающих данных. Указанные лодки были в экстренном порядке оборудованы специальными устройствами, сопряженными с перископами и предназначенными для выявления характеристик инфракрасных головок самонаведения советских ракет. При проведении ракетных стрельб советской подводной лодкой в Охотском море американские лодки были развернуты вдоль маршрута полета ракеты, однако им не удалось получить какую-либо новую информацию.
Последняя надежда теперь возлагалась на "Хэлибат", которая была направлена к месту падения советской ракеты. С помощью гидроакустической аппаратуры и "рыбок" "Хэлибат" достаточно быстро обнаружила обломки ракеты на морском дне. К месту ее падения на дно спустились водолазы и наполнили ее фрагментами (их было несколько сотен) практически всю "корзину", предназначенную для этих целей и прикрепленную к корпусу лодки. Фрагменты новой противокорабельной ракеты были доставлены в суперсекретную лабораторию министерства энергетики США, которая занималась изучением советского ракетного вооружения. Среди обломков были найдены части и головки самонаведения, и радиовысотомера. Однако среди них эксперты не обнаружили устройств, которые позволили бы однозначно заключить, что ракетой распространялось инфракрасное излучение для наведения. Тогда представители ВМС, дабы подретушировать почти очевидное фиаско своей разведки, предположили, что из-за очень высокой скорости ракеты при поражении цели эти устройства должны полностью разрушаться. Но вот с радиовысотомером разведка не ошиблась. Его детальное изучение, а также некоторых других частей ракеты позволило, как считают американские военные специалисты, разработать комплекс эффективных контрмер, приводящих, по их мнению, к незапланированному падению ракеты в море, не достигая цели.
